Piala Dunia 2026 mencatat sejarah baru sebagai edisi pertama yang digelar di tiga negara sekaligus. Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko akan menjadi tuan rumah bersama turnamen yang berlangsung pada 11 Juni hingga 19 Juli 2026.

Sebelumnya, Piala Dunia selalu diselenggarakan oleh satu negara atau paling banyak dua negara. Jepang dan Korea Selatan menjadi tuan rumah bersama pada 2002, namun belum pernah ada edisi yang melibatkan tiga negara sekaligus.

Penyelenggaraan bersama ini tidak lepas dari perubahan format kompetisi yang kini diikuti 48 tim. Bertambahnya jumlah peserta membuat kebutuhan stadion, fasilitas, dan infrastruktur pendukung juga meningkat.

Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko kemudian mengajukan pencalonan bersama melalui proposal bernama United Bid. Ketiganya resmi terpilih sebagai tuan rumah setelah memenangkan pemungutan suara dalam Kongres FIFA pada 2018.

Turnamen tahun ini akan berlangsung di 16 kota yang tersebar di tiga negara. Amerika Serikat menjadi negara dengan jumlah venue terbanyak, sementara Kanada dan Meksiko turut menjadi lokasi sejumlah pertandingan penting.

Format lintas negara tersebut menghadirkan tantangan tersendiri bagi tim peserta dan suporter. Mereka harus melakukan perjalanan yang lebih jauh dibandingkan edisi sebelumnya yang digelar di Qatar pada 2022.

Meski demikian, FIFA menilai konsep ini mampu memperluas jangkauan Piala Dunia ke lebih banyak wilayah. Presiden FIFA, Gianni Infantino, menyebut Piala Dunia 2026 akan menjadi momen bersejarah bagi sepak bola dunia.

“Ini adalah momen bersejarah, bagi FIFA, bagi Kanada, AS, dan Meksiko yang akan menggelar pertunjukan terbesar di dunia. Kami berharap dapat bekerja sama dengan mereka untuk menghadirkan Piala Dunia FIFA yang belum pernah terjadi sebelumnya,” kata Infantino, dikutip dari FIFA.

“Kami sangat gembira dengan daya saing yang tak tertandingi dalam proses seleksi ini. Piala Dunia FIFA tiga negara, dan itu tidak diragukan lagi akan berdampak luar biasa pada seluruh kawasan dan komunitas sepak bola yang lebih luas,” ujar Wakil Presiden FIFA dan Presiden Concacaf, Victor Montagliani.

Piala Dunia 2026 juga membawa catatan khusus bagi Meksiko. Negara tersebut menjadi yang pertama dalam sejarah yang tiga kali menjadi tuan rumah setelah sebelumnya menggelar turnamen pada 1970 dan 1986.

Sementara itu, Kanada akan menjalani pengalaman pertamanya sebagai tuan rumah Piala Dunia putra senior. Amerika Serikat juga kembali menggelar turnamen tersebut setelah terakhir kali menjadi tuan rumah pada 1994.

Dengan melibatkan tiga negara sekaligus, Piala Dunia 2026 menjadi simbol era baru dalam penyelenggaraan turnamen sepak bola dunia. Skala yang lebih besar ini sekaligus menunjukkan ambisi FIFA untuk menjangkau lebih banyak penggemar di berbagai kawasan.