RRI.CO.ID, Cirebon - Uzbekistan bersama Yordania, Curacao dan Tanjung Verde adalah negara peserta Piala Dunia 2026 yang menjadi debutan di edisi ke-23 Piala Dunia yang akan dihelat di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Namun, diantara para negara debutan Piala Dunia tersebut, Uzbekistan adalah yang memiliki lebih dari satu nama besar di dalamnya.

Sosok pertama adalah Abdukodir Khusanov, bintang muda yang memperkuat salah satu klub besar Liga Inggris, Manchester City. Khusanov adalah sosok pemain belakang yang beberapa minggu lalu menuai banyak pujian berkat potongan video yang memperlihatkan upayanya hingga terpelanting namun kembali berdiri dan akhirnya berhasil menutup tendangan Moh. Salah di ajang FA Cup.

Piala Asia U-20 2023, jadi panggung bagi Khusanov, setelah pada putaran final yang digelar di Argentina, ia tampil sebagai pemain kunci dan membawa timnya hingga ke babak 16 besar. Namun, Khusanov bukanlah nama paling terang saat ini yang ada dalam timnas Uzbekistan di Piala Dunia 2026 nanti.

Sosok kedua adalah sosok yang namanya jauh melampaui pencapaian Uzbekistan bahkan Khusanov sendiri. Ia adalah Peraih Ballon d'Or tahun 2006 sekaligus pemenang Piala Dunia FIFA 2006 bersama Italia, Fabio Cannavaro.

Meski capaian karir kepelatihannya masih jauh dari kegemilangan karirnya sebagai pemain, namun Cannavaro telah berhasil memenangkan Piala Super FA Tiongkok pada tahun 2018 dan gelar Liga Super Tiongkok pada tahun 2019 bersama Guangzhou Evergrande.

Dua nama besar yang saat ini dimiliki timnas Uzbekistan akan diuji pertama kali pada 17 Juni 2026 saat menghadapi Kolombia di pertandingan pertama mereka di putaran final Piala Dunia 2026, kemudian Portugal pada 23 Juni 2026.