RRI.CO.ID, Bandung – Belgia memastikan langkah ke babak perempat final Piala Dunia 2026 setelah menundukkan tuan rumah Amerika Serikat dengan skor 4-1 pada pertandingan babak 16 besar di Seattle Stadium, Senin 6 Juli 2026 waktu setempat. Kemenangan tersebut mengantarkan Belgia yang akan bertemu Spanyol pada fase perempat final.

Belgia langsung tampil agresif sejak awal pertandingan. Hasilnya, Charles De Ketelaere membawa Setan Merah unggul cepat pada menit kedelapan setelah memanfaatkan kelengahan lini pertahanan Amerika Serikat untuk menaklukkan kiper Matt Freese.

Amerika Serikat mampu menyamakan kedudukan pada menit ke-31. Malik Tillman mencetak gol melalui tendangan bebas yang berubah arah usai mengenai pemain Belgia sehingga mengecoh penjaga gawang Thibaut Courtois dan mengubah skor menjadi 1-1.

Namun, skor imbang tidak bertahan lama. Dua menit berselang, tepatnya pada menit ke-33, De Ketelaere kembali mencatatkan namanya di papan skor. Berawal dari kesalahan pertahanan tuan rumah, gelandang Belgia itu sukses mencetak gol keduanya sekaligus membawa timnya kembali memimpin sebelum turun minum.

Memasuki babak kedua, Belgia semakin mengendalikan permainan. Hans Vanaken memperlebar keunggulan menjadi 3-1 pada menit ke-57 setelah memanfaatkan umpan matang dari sisi kanan dan menyelesaikannya dengan sepakan terarah yang gagal diantisipasi Freese.

Amerika Serikat berusaha bangkit melalui sejumlah pergantian pemain dan meningkatkan intensitas serangan. Namun, rapatnya pertahanan Belgia membuat peluang-peluang yang diciptakan Christian Pulisic dan rekan-rekannya belum mampu memperkecil ketertinggalan.

Belgia justru menutup pertandingan dengan gol keempat pada masa injury time. Romelu Lukaku mencetak gol pada menit ke-90+3 setelah menyelesaikan serangan balik cepat, memastikan kemenangan telak 4-1 sekaligus mengakhiri perjalanan Amerika Serikat di hadapan pendukungnya sendiri.

Pelatih Belgia, Rudi Garcia, memuji efektivitas timnya dalam memanfaatkan peluang dan tetap fokus sepanjang pertandingan. Ia juga menegaskan bahwa isu mengenai diizinkannya Folarin Balogun tampil setelah hukuman kartunya ditangguhkan tidak memengaruhi persiapan tim.

Dengan hasil tersebut, Belgia menjadi tim terbaru yang memastikan tempat di babak perempat final Piala Dunia 2026. Setan Merah dijadwalkan menghadapi Spanyol, yang sebelumnya menyingkirkan Portugal dengan kemenangan tipis 1-0 melalui gol Mikel Merino pada masa tambahan waktu.