RRI.CO.ID, Bandung – Timnas Tanjung Verde (Cape Verde) memastikan langkah bersejarah ke babak 32 besar Piala Dunia 2026. Debutan asal Afrika itu lolos sebagai runner-up Grup H setelah bermain imbang tanpa gol melawan Arab Saudi.

Hasil tersebut membawa Tanjung Verde mengoleksi tiga poin dari tiga pertandingan. Mereka menahan imbang Spanyol, Uruguay, dan Arab Saudi sepanjang fase grup.

Keberhasilan itu menjadi kejutan besar di Piala Dunia 2026. Sebab, Tanjung Verde berada satu grup dengan dua kekuatan dunia, yakni Spanyol dan Uruguay.

Penampilan disiplin lini belakang menjadi kunci keberhasilan mereka. Penjaga gawang Vózinha tampil gemilang dengan menggagalkan sejumlah peluang lawan sepanjang fase grup.

Saat menghadapi Spanyol, Tanjung Verde lebih banyak bertahan untuk meredam dominasi penguasaan bola lawan. Strategi tersebut berhasil mengamankan satu poin penting.

Berbeda saat menghadapi Uruguay, pelatih Bubista menerapkan pendekatan lebih berani. Tanjung Verde mampu mencetak dua gol dan mengakhiri laga dengan hasil imbang 2-2.

Laga terakhir melawan Arab Saudi menjadi penentu kelolosan mereka. Meski gagal mencetak gol, hasil imbang cukup membawa Tanjung Verde melaju ke fase gugur.

Pelatih Bubista mengatakan sejak awal timnya percaya mampu mencapai babak tersebut. Ia menyebut seluruh pemain ingin membuktikan kemampuan mereka kepada dunia.

"Kami selalu percaya bisa mencapai fase ini. Kami bangga menunjukkan bahwa negara kecil juga mampu mewujudkan mimpi," kata Bubista, dikutip dari FIFA com.

Ia menegaskan ukuran sebuah negara bukan penentu keberhasilan di lapangan. Menurutnya, tidak ada yang mustahil selama tim memiliki semangat dan keyakinan.

"Negara kami memang kecil, tetapi kami terus berjuang meraih apa yang kami inginkan. Bagi kami, tidak ada yang mustahil," ujar Bubista.

Keberhasilan tersebut semakin istimewa karena Tanjung Verde hanya berpenduduk sekitar 500 ribu jiwa. Mereka juga lolos ke Piala Dunia setelah menyingkirkan Kamerun pada kualifikasi zona Afrika.

Pada babak 32 besar, Tanjung Verde akan menghadapi Argentina. Laga tersebut menjadi ujian terbesar bagi debutan yang telah mencuri perhatian dunia sepanjang fase grup.