RRI.CO.ID, Manado - Minyak biji bunga matahari kini semakin populer sebagai alternatif sehat untuk memasak dan perawatan kulit. Minyak yang berasal dari ekstraksi biji bunga matahari (Helianthus annuus), yang juga dikenal sebagai kuaci, ini dikenal kaya akan lemak tak jenuh, vitamin, dan antioksidan yang memberikan berbagai manfaat bagi kesehatan.

Menurut laman resmi polri.go.id minyak biji bunga matahari mengandung lemak jenuh lebih rendah dan lemak tak jenuh yang lebih tinggi dibandingkan dengan minyak kelapa sawit. Kandungan lemak tak jenuh ini membuat minyak biji bunga matahari menjadi pilihan yang lebih menyehatkan bagi tubuh.

Minyak biji bunga matahari terdiri dari 100 persen lemak, tetapi sebagian besar berasal dari lemak tak jenuh yang sehat dan dibutuhkan tubuh. Selain itu, minyak ini tidak mengandung protein, karbohidrat, kolesterol, maupun natrium, sehingga menjadi bahan masakan yang relatif aman untuk dikonsumsi. Dalam setiap satu sendok makan atau 15 ml, minyak biji bunga matahari mengandung sekitar 120 kalori.

Minyak biji bunga matahari memiliki sejumlah manfaat kesehatan. Pertama, minyak ini dapat menurunkan kadar kolesterol. Mengonsumsi minyak yang kaya lemak tak jenuh tunggal, seperti asam oleat, dapat menurunkan kadar kolesterol jahat (LDL) sekaligus meningkatkan kolesterol baik (HDL) dalam tubuh. Namun, manfaat ini hanya optimal jika minyak digunakan pada suhu rendah, seperti menumis, dan tidak digunakan untuk menggoreng dalam suhu tinggi.

Selain menurunkan kolesterol, minyak biji bunga matahari juga bermanfaat untuk menurunkan kadar trigliserida dalam darah. Trigliserida tinggi dapat meningkatkan risiko penyakit seperti diabetes, stroke, serangan jantung, dan penyakit jantung. Menggantikan sumber lemak jenuh seperti margarin atau minyak kelapa sawit dengan minyak biji bunga matahari dapat membantu menurunkan kadar trigliserida dan meningkatkan kesehatan jantung.

Minyak biji bunga matahari juga mengandung vitamin E dalam jumlah tinggi, yang penting untuk menjaga fungsi saraf. Konsumsi vitamin E diketahui dapat memperlambat perkembangan penyakit Alzheimer, penyakit degeneratif otak yang menyebabkan penurunan daya ingat dan kemampuan berpikir serta perubahan perilaku. Dalam setiap 100 gram minyak biji bunga matahari terkandung sekitar 41 miligram vitamin E, jauh melebihi kebutuhan harian rata-rata manusia yang berkisar 15–20 mikrogram.

Tak hanya bermanfaat untuk kesehatan, minyak biji bunga matahari juga populer di dunia perawatan kulit dan rambut. Kandungan asam linoleat dalam minyak ini membantu melindungi dan mengoptimalkan fungsi skin barrier, lapisan terluar kulit yang berperan menjaga kelembapan dan melawan infeksi. Selain itu, sifat antiinflamasi minyak ini dapat menenangkan kulit kering dan mengurangi iritasi, termasuk pada kulit yang mengalami eksim.

Vitamin E dalam minyak biji bunga matahari juga berperan sebagai antioksidan, membantu mencegah keriput dan penuaan dini. Minyak ini mudah diserap kulit, bersifat noncomedogenic, dan aman digunakan untuk semua jenis kulit. Bahkan, penggunaan minyak biji bunga matahari dapat mempercepat penyembuhan luka berkat kandungan asam oleatnya.

Di pasaran, terdapat berbagai jenis minyak biji bunga matahari. Beberapa di antaranya memiliki kandungan asam oleat (omega-9) lebih tinggi, sementara yang lain memiliki kandungan asam linoleat (omega-6) yang dominan. Para ahli menyarankan memilih minyak dengan kandungan asam oleat lebih tinggi karena lebih stabil terhadap panas dan lebih bermanfaat bagi kesehatan jantung.

Minyak biji bunga matahari muncul sebagai pilihan yang lebih sehat dibandingkan beberapa minyak goreng konvensional, terutama minyak kelapa sawit. Dengan kandungan lemak tak jenuh yang tinggi, vitamin E, serta sifat antioksidan dan antiinflamasi, minyak ini tidak hanya bermanfaat bagi kesehatan jantung dan otak, tetapi juga membantu menjaga kesehatan kulit dan rambut.

Meski demikian, penggunaannya tetap harus disesuaikan dengan cara memasak. Menggoreng dengan suhu tinggi dapat merusak kandungan lemak sehat, sehingga minyak ini lebih cocok untuk menumis, salad dressing, atau perawatan kulit dan rambut secara langsung. Dengan berbagai manfaat tersebut, minyak biji bunga matahari bisa menjadi bagian dari gaya hidup sehat, baik di dapur maupun dalam rutinitas perawatan tubuh sehari-hari.