RRI.CO.ID, Manado - Asam amino adalah senyawa penyusun protein yang dibutuhkan tubuh untuk membangun otot, memperbaiki jaringan, menjaga hormon, enzim, hingga mendukung fungsi otak dan daya tahan tubuh. Tubuh manusia membutuhkan 20 jenis asam amino, dan sebagian di antaranya disebut “asam amino esensial” karena harus diperoleh dari makanan.

Mengutip Healthline, manfaat asam amino cukup luas. Beberapa membantu pembentukan otot dan pemulihan tubuh setelah aktivitas fisik, seperti BCAA (leucine, isoleucine, valine). Ada juga yang berperan dalam produksi hormon serotonin dan melatonin yang memengaruhi suasana hati dan kualitas tidur, seperti tryptophan. Asam amino juga membantu pembentukan kolagen untuk kesehatan kulit, rambut, dan sendi.

Sumber asam amino paling lengkap biasanya berasal dari protein hewani. Contohnya telur, daging sapi, ayam, ikan, susu, yogurt, dan keju. Telur sering disebut sebagai salah satu sumber protein dengan profil asam amino yang sangat lengkap dan mudah diserap tubuh.

Makanan nabati juga mengandung asam amino, meski beberapa jenis perlu dikombinasikan agar lebih lengkap. Contohnya tempe, tahu, kacang kedelai, kacang merah, kacang hijau, almond, oat, quinoa, dan chia seed. Kombinasi nasi dan kacang-kacangan misalnya, dapat membantu melengkapi kebutuhan asam amino esensial.

Untuk minuman, asam amino bisa ditemukan dalam susu, susu kedelai, yogurt drink, minuman protein, serta beberapa minuman suplemen olahraga yang mengandung BCAA atau whey protein. Kaldu tulang (bone broth) juga dikenal mengandung asam amino seperti glycine dan proline yang baik untuk kolagen dan sendi.

Kekurangan asam amino dapat membuat tubuh mudah lelah, massa otot menurun, konsentrasi terganggu, hingga proses penyembuhan luka menjadi lebih lambat. Karena itu, konsumsi protein yang cukup dan seimbang penting untuk menjaga kesehatan tubuh sehari-hari.