RRI.CO.ID, Cirebon - Gelandang veteran Luka Modric masuk dalam skuad Kroasia untuk Piala Dunia dan diharapkan pulih dari cedera tulang pipi tepat waktu untuk turnamen tersebut. Playmaker berusia 40 tahun itu menderita cedera menyusul benturan kepala dalam pertandingan melawan Juventus di akhir April 2026.

Dilansir dari BBC Sport, Modric yang memenangkan Ballon d'Or pada tahun 2018, telah menjalani operasi tetapi tetap masuk dalam skuad 26 pemain pilihan pelatih Zlatko Dalic. "Dia berlatih dengan masker dan melakukannya dengan baik, mungkin istirahat ini membantunya," kata Dalic.

"Kami akan melihat kondisinya, tetapi saya tidak meragukannya, dia akan berada dalam performa yang baik," tambah pelatih Kroasia tersebut. Mantan pemain Real Madrid dan Tottenham tersebu memainkan peran kunci dalam langkah Kroasia ke final Piala Dunia 2018 dan semifinal pada 2022, serta akan bermain di Piala Dunia kelimanya.

Bek Manchester City Josko Gvardiol juga dimasukkan dalam skuad Kroasia meskipun menderita patah tulang kering pada bulan Januari. Dalic mengatakan pemain berusia 24 tahun itu akan diberikan kesempatan dalam pertandingan pemanasan untuk membangun performanya demi turnamen yang dimulai 11 Juni tersebut.

"Kami berharap dia akan siap bermain. Kami berharap dia menjadi dorongan besar bagi kami di AS," tambah Dalic. Rekan setim Gvardiol di City, Mateo Kovacic, adalah salah satu dari tiga pemain yang bermain di Inggris dalam skuad bersama dengan penjaga gawang Hull City, Ivor Pandur.

Mantan gelandang Everton dan West Ham Nikola Vlasic serta mantan pemain sayap Spurs Ivan Perisic turut dimasukkan. Kroasia adalah lawan pertama Inggris di Grup L pada 17 Juni di Dallas Stadium di Arlington, Texas sebelum mereka menghadapi Panama dan Ghana.

"Tujuan utamanya adalah lolos dari grup. Saya optimis seperti biasa, kami memiliki tim nasional yang bagus," kata Dalic. "Kami memiliki kualitas dan pengalaman," lanjutnya mengenai komposisi skuad yang dibawa.