RRI.CO.ID, Cirebon - Dua ajang bergengsi akan meramaikan kalender sepak bola Asia Tenggara pada 2026. Selain gelaran Piala AFF, negara-negara ASEAN juga akan menyambut turnamen baru bertajuk FIFA ASEAN Cup.

Kehadiran dua kompetisi ini memunculkan pertanyaan mengenai perbedaan mendasar di antara keduanya. Karena ini merupakan suatu hal yang baru khususnya bagi dunia sepak bola di kawasan asia tenggara. Lalu apa perbedaannya?

Dari sisi status dalam kalender internasional, Piala AFF atau ASEAN Championship tidak termasuk dalam agenda resmi FIFA Matchday. Turnamen ini kerap digelar di luar jeda internasional, sehingga tidak selalu mendapat prioritas penuh dari klub.

Sebaliknya, FIFA ASEAN Cup masuk dalam kalender resmi FIFA Matchday. Ajang ini dilaksanakan saat jeda internasional, yang membuatnya memiliki legitimasi lebih tinggi secara global.

Perbedaan juga terlihat dalam aturan pemanggilan pemain dari klub. Pada Piala AFF, klub tidak memiliki kewajiban untuk melepas pemain, sehingga sering terjadi kendala dalam pembentukan skuad terbaik.

Sementara itu, pada FIFA ASEAN Cup, klub wajib melepas pemain untuk membela tim nasional. Hal ini memungkinkan setiap negara menurunkan kekuatan penuh tanpa hambatan administratif.

Dari jadwal pelaksanaan, Piala AFF direncanakan berlangsung pada Juli hingga Agustus 2026. Adapun FIFA ASEAN Cup akan digelar pada September hingga Oktober 2026 dengan standar organisasi dan fasilitas yang mengacu pada regulasi FIFA, lebih tinggi dibandingkan standar regional ASEAN.