RRI.CO.ID, Cirebon - Pad Thai adalah hidangan mie goreng yang sangat populer asal Thailand dan sering dijajakan sebagai makanan jalanan di seluruh negeri tersebut. Dilansir dari Wikipedia Hidangan ini identik dengan mie beras yang ditumis bersama berbagai bahan dan saus khas yang memberikan rasa manis, asam, dan gurih yang seimbang, menjadikannya bagian penting dalam kuliner Thailand.

Sejarah Pad Thai modern dimulai pada masa pemerintahan Perdana Menteri Plaek Phibunsongkhram pada tahun 1930–1940-an sebagai bagian dari upaya nasionalisme kuliner Thailand. Pemerintah kala itu mendorong penduduk untuk membuat hidangan mie ini agar makanan lokal lebih terkenal dan bisa menjadi simbol identitas nasional.

Nama “Pad Thai” sendiri secara harfiah berarti “mie goreng ala Thailand,” meskipun akar resepnya memiliki pengaruh kuat dari masakan Cina yang dibawa oleh para pedagang. Dilansir dari Smithsonian Magazine, 1 Juli 2024, Pad Thai kemudian beradaptasi dengan cita rasa lokal Thailand melalui penggunaan saus asam jawa, kecap ikan, dan gula aren khas negeri tersebut.

Bahan utama Pad Thai adalah mie beras pipih yang diproses dengan cara direndam dulu agar teksturnya empuk namun tetap kenyal saat ditumis. Dilansir dari Bangkok Heaven, 16 September 2024, biasanya mie ini digabung dengan telur, tahu, udang atau ayam, sayuran seperti taoge dan daun bawang, serta taburan kacang tanah yang memberikan tekstur dan rasa tambahan.

Saus Pad Thai sangat khas karena menggunakan pasta asam jawa yang memberikan rasa asam unik pada hidangan ini. Ditambah kecap ikan untuk rasa umami dan gula aren atau gula palm yang memberikan sentuhan manis alami, menciptakan keseimbangan rasa yang menjadi ciri khas kuliner Thailand.

Melansir dari The Guardian pada, 1 April 2020, untuk menyiapkan Pad Thai di rumah, langkah pertama adalah merendam mie beras agar mencapai tekstur yang ideal sebelum ditumis dengan bahan lain. Setelah itu tumis bawang putih, protein pilihan seperti udang atau tahu, lalu masukkan mie dan saus khas sebelum ditambahkan telur dan sayuran untuk menyelesaikan hidangan.

Rasa Pad Thai bisa sedikit berbeda tergantung dari bahan dan proporsi yang digunakan oleh koki atau warung yang menyajikannya. Namun esensinya tetap sama: kombinasi rasa manis, asam, asin, dan sedikit pedas yang seimbang membuatnya digemari oleh wisatawan maupun penduduk lokal Thailand.

Pad Thai saat ini tidak hanya populer di Thailand tetapi juga di berbagai belahan dunia, menjadi salah satu hidangan Thai yang paling terkenal di luar negeri. Restoran di luar Thailand sering memodifikasinya dengan bahan tambahan atau rasa pedas sesuai selera lokal, tetapi fondasi rasa tradisionalnya tetap menjadi daya tarik utama.