RRI.CO.ID, Cirebon- Bagi banyak orang, mencuci ayam mentah sebelum dimasak merupakan kebiasaan yang sudah dilakukan sejak lama. Sebagian masyarakat percaya bahwa mencuci ayam dapat membersihkan kotoran, lendir, atau sisa darah yang menempel pada daging.

Namun, sejumlah pakar keamanan pangan justru menyarankan agar kebiasaan ini dihindari karena berpotensi menyebarkan bakteri di dapur. Penjelasan tersebut disampaikan oleh sejumlah lembaga kesehatan dunia, salah satunya Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Lembaga ini menyebutkan bahwa mencuci ayam mentah tidak akan menghilangkan bakteri secara efektif. Sebaliknya, aktivitas tersebut justru dapat membuat bakteri menyebar ke berbagai permukaan dapur.

Ayam mentah memang berpotensi mengandung bakteri berbahaya seperti Salmonella dan Campylobacter. Kedua bakteri ini dapat menyebabkan keracunan makanan dengan gejala seperti diare, sakit perut, mual, hingga demam.

Bakteri tersebut biasanya mati ketika ayam dimasak dengan suhu yang cukup tinggi. Masalahnya muncul ketika ayam mentah dicuci di bawah air mengalir.

Percikan air dari proses pencucian dapat membawa bakteri dari permukaan ayam ke wastafel, meja dapur, peralatan masak, bahkan makanan lain yang berada di sekitarnya. Proses inilah yang disebut sebagai kontaminasi silang atau cross-contamination.

Menurut United States Department of Agriculture (USDA), percikan air saat mencuci ayam dapat menyebarkan bakteri hingga sekitar satu meter dari area wastafel. Jika bakteri tersebut menempel pada peralatan dapur atau bahan makanan lain yang tidak dimasak, risiko keracunan makanan bisa meningkat.

Karena alasan tersebut, para ahli keamanan pangan menyarankan agar ayam mentah tidak perlu dicuci sebelum dimasak. Proses memasak dengan suhu minimal 74 derajat Celsius sudah cukup untuk membunuh bakteri yang mungkin terdapat pada daging ayam.

Memasak dengan suhu yang tepat menjadi langkah paling efektif untuk memastikan makanan aman dikonsumsi. Meski demikian, kebiasaan mencuci ayam masih cukup umum dilakukan di banyak rumah tangga.

Sebagian orang melakukannya karena alasan kebiasaan turun-temurun atau untuk menghilangkan bau amis pada daging ayam. Namun para ahli menegaskan bahwa cara terbaik untuk memastikan ayam aman dikonsumsi adalah dengan memasaknya hingga matang sempurna.

Menjaga kebersihan dapur, mencuci tangan setelah memegang daging mentah, serta memisahkan peralatan untuk bahan mentah dan makanan matang merupakan langkah penting dalam mencegah kontaminasi bakteri. Kebiasaan sederhana ini dapat membantu mengurangi risiko penyakit yang ditularkan melalui makanan.