KBRN, Cirebon: Alfalfa, yang juga dikenal sebagai lucerne atau Medicago sativa, adalah tanaman serbaguna yang telah dibudidayakan selama ratusan tahun, terutama sebagai pakan ternak. Namun, selain digunakan untuk keperluan peternakan, alfalfa juga memiliki sejarah panjang sebagai ramuan obat yang memberikan manfaat bagi kesehatan manusia.

Dilansir dari laman healthline.com, alfalfa berasal dari keluarga kacang-kacangan (leguminosae), tetapi sering dianggap sebagai ramuan herbal. Tanaman ini dipercaya berasal dari Asia Selatan dan Tengah, namun kini telah menyebar ke seluruh dunia. Kecambah alfalfa sangat rendah kalori tetapi kaya nutrisi. Dalam satu cangkir (33 gram) kecambah alfalfa, terkandung:

• Kalori: 8

• Vitamin K: 8% dari kebutuhan harian

• Vitamin C: 3%

• Folat: 3%

• Tembaga: 6%

• Protein: 1 gram

• Karbohidrat (serat): 1 gram

Selain itu, senyawa bioaktif dalam alfalfa, seperti saponin, berkontribusi pada berbagai manfaat kesehatannya. Berikut ini beberapa manfaat dari alfalfa:

1. Menurunkan Kolesterol

Salah satu manfaat alfalfa yang paling terkenal adalah kemampuannya menurunkan kadar kolesterol. Studi pada hewan menunjukkan bahwa alfalfa dapat:

• Menurunkan kolesterol total dan LDL (kolesterol jahat).

• Meningkatkan HDL (kolesterol baik).

Hal ini disebabkan oleh kandungan saponin dalam alfalfa, yang mengurangi penyerapan kolesterol di usus dan meningkatkan pembuangan senyawa pembentuk kolesterol.

2. Meningkatkan Kesehatan Metabolik

Alfalfa juga telah digunakan secara tradisional sebagai agen penurun gula darah. Beberapa studi pada hewan menunjukkan bahwa alfalfa dapat:

• Menurunkan kadar lemak darah.

• Mengurangi kadar gula darah.

Meskipun hasilnya menjanjikan, penelitian lebih lanjut pada manusia diperlukan untuk memverifikasi efek ini.

3. Meredakan Gejala Menopause

Kandungan phytoestrogen pada alfalfa membuatnya berpotensi meredakan gejala menopause, seperti hot flashes. Senyawa ini memiliki struktur kimia yang mirip dengan hormon estrogen, sehingga dapat memberikan efek serupa di tubuh. Namun, penggunaan alfalfa untuk tujuan ini sebaiknya dikonsultasikan dengan tenaga medis.

4. Efek Antioksidan

Alfalfa memiliki sifat antioksidan yang kuat, membantu melindungi sel dari kerusakan akibat radikal bebas. Studi pada hewan menunjukkan bahwa alfalfa dapat mengurangi stres oksidatif, kematian sel, dan kerusakan DNA.

(Sumber: healthline.com/ Fitriyah Andini_Universitas Diponegoro)