RRI.CO.ID, Cirebon - Perpustakaan Alexandria merupakan institusi pendidikan dan kebudayaan paling penting dalam sejarah peradaban dunia kuno. Berlokasi di Mesir, tempat ini menjadi benteng kebudayaan Yunani berkat pengaruh kekuasaan dinasti Ptolemeus selama tiga abad.

Dilansir dari Nationalgeographic.com, pembangunan perpustakaan ini digagas oleh Ptolemeus I Soter sekitar tahun 295 sebelum Masehi sebagai pusat ilmu pengetahuan. Ribuan gulungan papirus dikumpulkan dari seluruh dunia, termasuk karya asli milik Aristoteles hingga drama-drama klasik Yunani.

Institusi ini menarik banyak cendekiawan untuk mempelajari sains, matematika, hingga seni di taman dan ruang bacanya yang megah. Sayangnya, kejayaan intelektual tersebut harus berakhir akibat rangkaian peristiwa peperangan serta perubahan politik yang sangat tragis.

Salah satu tersangka utama kehancuran perpustakaan ini adalah jenderal Romawi terkenal, Julius Caesar, pada tahun 48 sebelum Masehi. Api dari pembakaran kapal di pelabuhan merembet hingga menghanguskan sebagian besar koleksi gulungan papirus yang tak ternilai harganya.

Meskipun sebagian bangunan sempat bertahan, perpustakaan mengalami kemunduran bertahap di bawah kekuasaan Kekaisaran Romawi yang cenderung mengabaikannya. Kurangnya perhatian dari penguasa baru membuat institusi ini perlahan-lahan ditinggalkan hingga koleksinya menjadi terbengkalai dan rusak.

Pada tahun 391 Masehi, gejolak agama menyebabkan penghancuran Serapeum yang merupakan cabang atau institusi saudara dari perpustakaan tersebut. Massa menghancurkan situs itu sebagai bentuk perlawanan terhadap simbol-simbol yang pada masa itu dianggap sebagai pemujaan berhala.

Kini, hilangnya Perpustakaan Alexandria tetap menjadi salah satu duka sejarah terbesar bagi perkembangan intelektual umat manusia di dunia. Musnahnya pengetahuan kuno tersebut meninggalkan rasa penyesalan mendalam karena begitu banyak rahasia sejarah yang hilang selamanya.