KBRN, Cirebon: Ketika membeli makanan kemasan, Anda mungkin sering melihat label seperti "Best If Used By" atau "Use By" tercantum pada kemasan. Meski terlihat serupa, kedua istilah ini memiliki makna yang sangat berbeda dalam konteks kesegaran dan keamanan makanan. Memahami perbedaannya dapat membantu Anda membuat keputusan lebih bijak terkait konsumsi makanan yang sudah mendekati tanggal tersebut.

Label "Best If Used By" digunakan untuk menunjukkan kualitas makanan. Tanggal yang tercantum menandakan waktu terbaik untuk mengonsumsi produk agar rasa, tekstur, dan kesegarannya optimal. Setelah melewati tanggal ini, makanan biasanya masih aman dikonsumsi selama disimpan dengan benar, tetapi kualitasnya mungkin menurun. Misalnya, biskuit yang melewati tanggal "Best If Used By" mungkin terasa kurang renyah, namun tetap aman jika tidak menunjukkan tanda-tanda kerusakan seperti bau tengik atau perubahan warna. Label ini umumnya digunakan untuk makanan kering, kalengan, atau makanan ringan.

Sebaliknya, label "Use By" berkaitan langsung dengan keamanan pangan. Produk dengan tanggal "Use By" harus dikonsumsi sebelum atau pada tanggal yang tercantum untuk memastikan keamanan makanan tersebut. Setelah tanggal tersebut, risiko kontaminasi atau pertumbuhan bakteri meningkat, sehingga produk tidak disarankan untuk dikonsumsi. Contoh makanan dengan label ini termasuk susu, daging segar, dan makanan siap saji. Karena keamanan menjadi prioritas utama, label ini harus diikuti dengan ketat.

Banyak konsumen yang salah kaprah, menganggap semua tanggal pada makanan kemasan adalah "batas akhir aman" untuk dikonsumsi. Padahal, perbedaan "Best If Used By" dan "Use By" memengaruhi cara kita memandang makanan yang sudah melewati tanggal tersebut. "Best If Used By" fokus pada kesegaran dan kualitas, tetapi tidak berarti makanan tidak aman setelah melewati tanggal tersebut. "Use By" indikasi yang jelas bahwa makanan tidak boleh dikonsumsi setelah tanggal tersebut untuk alasan keamanan.

Tips Mengelola Makanan Berdasarkan Tanggal:

1. Pahami Label: Ketahui apakah produk menggunakan "Best If Used By" atau "Use By".

2. Perhatikan Penyimpanan: Simpan makanan sesuai dengan petunjuk pada kemasan untuk memperpanjang kesegaran dan keamanannya.

3. Gunakan Indera Anda: Jika makanan melewati tanggal "Best If Used By", cek dengan melihat, mencium, dan mencicipi secara hati-hati sebelum memutuskan untuk mengonsumsinya.

4. Jangan Ambil Risiko: Hindari mengonsumsi makanan yang melewati tanggal "Use By", terutama produk susu dan daging, untuk mencegah risiko penyakit bawaan makanan.

Label "Best If Used By" dan "Use By" memberikan informasi penting tentang kualitas dan keamanan makanan. Dengan memahami perbedaan keduanya, Anda dapat mengurangi limbah makanan, menghemat uang, dan menjaga kesehatan. Pastikan selalu membaca label dengan teliti untuk membuat keputusan yang tepat.

(Sumber: Fitriyah Andini_Universitas Diponegoro)