KBRN, Cirebon: Awal tahun 2025 adalah awal yang tidak terduga bagi atlet panjat tebing Indonesia. Siapa lagi jika bukan Veddriq Leonardo, di awal tahun ini ia meraih gelar World Games Athlete of The Year 2024 usai berada di urutan paling atas pada hasil pemungutan suara terbuka.

Penghargaan ini didasarkan voting terbuka yang dilakukan oleh The World Games di platform resmi mereka. Veddriq mendapatkan 77.045 suara dalam pemungutan suara terbuka yang dilakukan pada platform resmi The World Games.

Tidak disangka, Veddriq mengalahkan atlet lempar cakram asal Estonia, Kristin Latt, yang memperoleh 51.388 suara dan atlet wushu asal China, Xin Tong (26.181 suara) yang menempati peringkat tiga.

Pujian juga disampaikan Presiden Federasi Panjat Tebing Dunia (IFSC) Marco Scolaris. Beliau menyebutkan pencapaian Veddriq adalah hal spesial untuk cabor panjat tebing. Sebab panjat tebing bukanlah cabor populer di Olimpiade. Terlebih nomor speed climbing baru dipertandingkan tersendiri di Olimpiade 2024.

“Memenangkan penghargaan ini sangat spesial karena dipilih oleh publik dan membuatnya diakui karena pencapaian yang sangat luar biasa,” kata Marco.

Penghargaan ini tidak dapat dilepaskan dari performa Veddriq yang memukau sepanjang tahun 2024. Terlebih Veddriq mempersembahkan medali emas perdana untuk Indonesia di gelaran Olimpiade Paris 2024 usai menjadi yang tercepat di nomor speed putra.