RRI.CO.ID, Biak - Penyerang Norwegia, Erling Haaland, menjadi pesepak bola dengan pertumbuhan jumlah pengikut Instagram terbesar selama Piala Dunia 2026. Berdasarkan data pemantauan media sosial, Haaland menambah sekitar 32,1 juta pengikut sepanjang turnamen, sehingga total pengikutnya melampaui 72 juta akun. Lonjakan tersebut menjadikannya pemain dengan kenaikan absolut tertinggi di antara seluruh peserta Piala Dunia 2026.

Popularitas Haaland tidak hanya dipicu oleh penampilannya di lapangan bersama Timnas Norwegia, tetapi juga aktivitasnya di media sosial yang dinilai menghibur para penggemar. Unggahan bernuansa humor, interaksi dengan pendukung, hingga momen-momen di luar pertandingan turut meningkatkan daya tarik sang striker selama turnamen berlangsung.

Mengutip laman Goodstats, di belakang Haaland, sejumlah bintang sepak bola juga mencatat lonjakan pengikut yang signifikan. Penjaga gawang veteran asal Tanjung Verde, Vozinha, mencatatkan 29,4 juta pengikut baru. Pemain berusia 40 tahun ini mendadak viral usai tampil heroik, yang membuatnya sukses mendulang pengikut di Instagram. Lonjakan ini sangat fantastis mengingat ia memulai turnamen hanya dengan 32 ribu pengikut.

Jude Bellingham mengamankan posisi ketiga dengan menambah sekitar 12 juta pengikut, disusul Cristiano Ronaldo yang memperoleh tambahan lebih dari 11,4 juta pengikut dan Lamine Yamal dengan sekitar 11 juta pengikut. Daftar ini kemudian dilengkapi oleh sederet nama besar lainnya seperti Neymar yang mendapat tambahan 7,7 juta pengikut, serta Lionel Messi dengan 7,5 juta pengikut.

Fenomena tersebut menunjukkan bahwa Piala Dunia 2026 tidak hanya menjadi panggung persaingan di atas lapangan, tetapi juga ajang yang memperkuat citra dan nilai komersial para pemain di media sosial. Performa gemilang, kepribadian yang menarik, serta kedekatan dengan penggemar menjadi faktor penting dalam membangun popularitas digital di era sepak bola modern.