RRI.CO.ID, Biak - Pada masa Era Penjelajahan, para pelaut Eropa berlomba menemukan jalur laut baru menuju Asia. Salah satu tokoh yang ikut dalam pencarian tersebut adalah John Davis, seorang pelaut, navigator, dan penjelajah asal Inggris yang dikenal karena ekspedisinya mencari Jalur Barat Laut (Northwest Passage) menuju Asia melalui wilayah utara Amerika.

Menurut Britannica.com , John Davis diperkirakan lahir sekitar 1550 di Devon, Inggris. Sejak muda, ia telah mengenal dunia pelayaran dan kemudian berkembang menjadi seorang navigator yang memiliki kemampuan dalam menentukan posisi kapal serta membaca kondisi laut. Keahliannya membuat Davis dipercaya untuk memimpin sejumlah ekspedisi penjelajahan.

Pada 1585, Davis memulai pelayaran pertamanya untuk mencari Northwest Passage. Jalur tersebut dipercaya dapat menjadi rute laut yang lebih singkat dari Eropa menuju Asia melalui kawasan utara Amerika. Jika berhasil ditemukan, jalur itu diharapkan dapat membantu Inggris bersaing dalam perdagangan dengan negara-negara Eropa lainnya.

Dalam ekspedisi tersebut, Davis berlayar menuju kawasan Arktik dan memasuki sebuah selat yang kemudian dikenal sebagai Davis Strait atau Selat Davis. Selat ini berada di antara Greenland dan Pulau Baffin dan menjadi salah satu kawasan penting dalam perjalanan penjelajahan Arktik.

Davis kemudian melakukan beberapa ekspedisi lanjutan pada 1586 dan 1587. Ia menjelajahi kawasan sekitar Greenland dan wilayah utara Kanada. Meskipun tidak berhasil menemukan Northwest Passage, ekspedisinya memberikan informasi geografis yang berharga bagi pelayaran Inggris.

Selain sebagai penjelajah, Davis juga dikenal karena kontribusinya terhadap perkembangan navigasi. Ia mengembangkan alat navigasi yang dikenal sebagai Davis Quadrant, sebuah perangkat yang digunakan pelaut untuk membantu menentukan posisi kapal berdasarkan pengukuran ketinggian benda langit. Alat tersebut menjadi salah satu perkembangan penting dalam teknologi navigasi pada masanya.

Pengalaman John Davis tidak berhenti pada penjelajahan Arktik. Ia juga terlibat dalam berbagai pelayaran ke kawasan Asia. Pada awal abad ke-17, Davis bergabung dengan East India Company dan melakukan perjalanan menuju Asia. Pengalamannya sebagai navigator membuatnya dipercaya dalam pelayaran-pelayaran yang berkaitan dengan perdagangan Inggris.

Dalam salah satu pelayaran di kawasan Asia Tenggara, John Davis kemudian mengalami nasib tragis. Pada 1605, ketika berada di perairan dekat Bintan, Kepulauan Riau, ia tewas dalam sebuah serangan. Dengan demikian, perjalanan hidup Davis yang dimulai dari ekspedisi mencari jalur menuju Asia akhirnya berakhir di kawasan Asia Tenggara.

Kisah John Davis memperlihatkan bagaimana ambisi menemukan jalur perdagangan baru mendorong para pelaut Eropa menjelajahi wilayah yang penuh tantangan. Meskipun tidak berhasil menemukan Northwest Passage, ekspedisinya membantu memperluas pengetahuan geografis tentang kawasan Arktik dan Amerika Utara.

Nama John Davis tetap tercatat dalam sejarah melalui Davis Strait, sekaligus melalui kontribusinya terhadap perkembangan navigasi. Perjalanannya menjadi bagian dari sejarah panjang penjelajahan dunia, ketika keberanian para pelaut, kemajuan teknologi, dan ambisi perdagangan berpadu untuk membuka wilayah-wilayah baru yang sebelumnya belum dikenal oleh bangsa Eropa.