RRI.CO.ID, Biak - Di balik pesatnya perkembangan industri modern, terdapat sosok ilmuwan dan penemu yang jasanya terus dikenang hingga saat ini, yakni James Watt. Melalui inovasinya pada mesin uap, Watt berhasil membawa perubahan besar yang kemudian dikenal sebagai bagian penting dari Revolusi Industri di Eropa.

Menurut britannica.com , James Watt lahir pada 19 Januari 1736 di Greenock, Skotlandia. Sejak kecil, ia dikenal gemar membongkar dan mempelajari berbagai alat mekanik. Ketertarikannya pada mesin membuat Watt tumbuh menjadi sosok yang tekun dalam bidang teknik dan sains, meskipun kondisi kesehatannya sempat membuatnya tidak bisa menjalani pendidikan formal secara maksimal.

Perjalanan hidup Watt mulai berubah ketika ia bekerja sebagai pembuat instrumen ilmiah di Universitas Glasgow. Di tempat itulah ia mulai mempelajari mesin uap yang saat itu digunakan untuk memompa air di tambang batu bara. Mesin yang ada kala itu dianggap belum efisien karena membutuhkan banyak bahan bakar.

Melihat kelemahan tersebut, Watt mulai melakukan berbagai percobaan dan pengembangan. Pada tahun 1769, ia berhasil menciptakan rancangan mesin uap dengan kondensor terpisah yang jauh lebih hemat energi dibanding mesin sebelumnya. Penemuan ini menjadi titik awal lahirnya mesin uap modern yang kemudian digunakan di berbagai sektor industri.

Berkat inovasi James Watt, mesin uap mulai dimanfaatkan untuk menggerakkan pabrik tekstil, kapal, hingga lokomotif kereta api. Kehadiran teknologi tersebut membuat proses produksi menjadi lebih cepat dan efisien, sekaligus mengubah kehidupan masyarakat pada masa itu. Banyak sejarawan menyebut penemuan Watt sebagai salah satu pemicu utama Revolusi Industri.

Tak hanya dikenal sebagai penemu, James Watt juga merupakan sosok pekerja keras yang terus mengembangkan teknologinya bersama mitra bisnisnya, Matthew Boulton. Kerja sama keduanya berhasil menjadikan mesin uap sebagai teknologi penting yang digunakan di berbagai negara.

James Watt meninggal dunia pada 25 Agustus 1819 di Inggris. Sebagai bentuk penghormatan atas jasanya, nama “watt” kemudian digunakan sebagai satuan daya dalam sistem internasional.

Hingga kini, James Watt dikenang sebagai ilmuwan yang berhasil mengubah wajah dunia melalui penemuan mesin uap. Inovasinya tidak hanya mempercepat perkembangan industri, tetapi juga membuka jalan bagi lahirnya berbagai teknologi modern yang digunakan manusia saat ini.