16 Agustus 1858: Ratu Victoria Kirim Pesan Telegraf Melintasi Samudra Atlantik

RRI.CO.ID, Biak - Pada 16 Agustus 1858, dunia menyaksikan sebuah terobosan komunikasi yang mengubah cara manusia berhubungan lintas benua. Pada hari itu, pesan telegraf pertama melalui kabel transatlantik dikirim dari Ratu Victoria kepada Presiden Amerika Serikat James Buchanan. Peristiwa tersebut menjadi tonggak penting karena untuk pertama kalinya komunikasi resmi dapat dilakukan secara langsung melalui kabel yang membentang di bawah Samudra Atlantik.

Mengutip laman Worldstory.com. Kabel transatlantik itu merupakan hasil dari usaha panjang yang melibatkan sejumlah tokoh dan perusahaan. Pengusaha Amerika Cyrus W. Field menjadi salah satu tokoh utama dalam proyek tersebut, bersama para teknisi dan ilmuwan dari Inggris serta Amerika Serikat. Upaya memasang kabel sebenarnya tidak mudah karena percobaan sebelumnya mengalami kegagalan. Namun, setelah berbagai perbaikan, kabel akhirnya berhasil menghubungkan Newfoundland di Amerika Utara dengan Irlandia dan memungkinkan komunikasi melintasi Atlantik.

Pesan resmi pertama pada 16 Agustus dikirim oleh para direktur Atlantic Telegraph Company. Isinya menyatakan bahwa Eropa dan Amerika kini telah terhubung oleh telegraf. Setelah itu, perhatian publik tertuju pada pesan dari Ratu Victoria kepada Presiden Buchanan. Sang ratu menyampaikan ucapan selamat atas keberhasilan proyek tersebut dan berharap kabel listrik itu menjadi penghubung tambahan bagi hubungan persahabatan antara Inggris dan Amerika Serikat.

Presiden Buchanan kemudian memberikan balasan kepada Ratu Victoria. Ia menyambut keberhasilan proyek tersebut dan mengakui pencapaian yang lahir dari kerja sama, ilmu pengetahuan, serta kegigihan kedua negara. Pertukaran pesan ini tercatat dalam berbagai koleksi sejarah, termasuk arsip Library of Congress yang menyimpan dokumentasi mengenai pesan telegraf Ratu Victoria dan Presiden Buchanan pada 16 Agustus 1858.

Meski terdengar sederhana dibandingkan komunikasi digital masa kini, pengiriman pesan tersebut merupakan pencapaian teknologi yang luar biasa pada zamannya. Proses pengiriman pesan yang panjang bahkan membutuhkan waktu berjam-jam karena teknologi kabel masih berada pada tahap awal. Keberhasilan itu membuat masyarakat di Inggris dan Amerika Serikat merayakannya sebagai simbol kemajuan teknologi dan semakin eratnya hubungan kedua negara.

Namun, keberhasilan kabel pertama itu ternyata tidak bertahan lama. Kabel transatlantik 1858 mengalami kerusakan setelah digunakan dalam waktu singkat, sehingga komunikasi melalui jalur tersebut terhenti. Proyek serupa kemudian terus dikembangkan hingga akhirnya kabel transatlantik yang lebih andal berhasil beroperasi pada 1866. Meski begitu, momen 16 Agustus 1858 tetap dikenang sebagai salah satu tonggak awal komunikasi global yang menjadi bagian dari perjalanan panjang menuju dunia yang semakin terhubung seperti sekarang.