RRI.CO.ID, Batam - Pelatih tim nasional Aljazair, Vladimir Petkovic, resmi mengungkap komposisi pemain yang akan dibawa ke Piala Dunia 2026 di Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat. Salah satu nama yang kembali mendapat kepercayaan ialah gelandang senior Nabil Bentaleb.

Dilansir dari Reuters, pemain berusia 31 tahun tersebut sempat lama tak terlihat mengenakan seragam timnas setelah terakhir tampil pada Oktober tahun lalu. Kini, ia kembali masuk dalam daftar pemain bersama dua nama penting di lini depan, yakni Houssem Aouar dan Amine Gouiri, yang sebelumnya absen di Piala Afrika karena masih menjalani pemulihan cedera.

Bentaleb bukan sosok asing di panggung sepak bola dunia. Ia pernah menjadi bagian skuad Aljazair di Piala Dunia 2014 di Brasil, saat negaranya sukses menembus fase gugur. Meski begitu, perjalanannya bersama tim nasional sempat terhenti dalam beberapa periode cukup panjang.

“Kami mengenal Bentaleb dengan baik; dia memiliki semua kualitas sebagai pribadi untuk tim juga,” kata Petkovic. “Dia telah menunjukkan performa yang bagus dalam beberapa bulan terakhir.”

Perubahan juga terjadi di sektor penjaga gawang. Nama Oussama Benbot kembali muncul meskipun sebelumnya sempat menyatakan mundur dari tim nasional setelah hanya duduk di bangku cadangan saat Piala Afrika di Maroko. Kepulangannya dianggap penting mengingat Aljazair tengah menghadapi persoalan kedalaman skuad di posisi kiper.

Performa apik Benbot bersama USM Alger menjadi salah satu alasan pemanggilan kembali tersebut, terutama setelah kontribusinya membantu klub merebut trofi Piala Konfederasi Afrika musim ini.

Di sisi lain, Luca Zidane, putra legenda sepak bola Zinedine Zidane, tetap masuk skuad meski sempat mengalami cedera pada bagian rahang dan dagu ketika membela Granada CF pada April lalu. Penampilannya di Piala Afrika sebelumnya juga sempat menuai sorotan.

Sebagai bagian dari persiapan menuju turnamen, Aljazair dijadwalkan melakoni laga uji coba menghadapi Belanda di Rotterdam sebelum bertolak ke Amerika Serikat. Setelah itu, mereka akan menguji kekuatan melawan Bolivia di Kansas City pada 10 Juni.

Pada fase grup Piala Dunia 2026, Aljazair akan bersaing di Grup J bersama juara bertahan Argentina, Austria, dan Yordania.