RRI.CO.ID, Bandung – Amerika Serikat memastikan tiket ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Bosnia dan Herzegovina dengan skor 2-0 pada laga babak 32 besar di San Francisco Bay Area Stadium, Santa Clara, Kamis 2 Juli 2026. Kemenangan itu harus dibayar mahal karena salah satu pemain andalan mereka, Folarin Balogun diganjar kartu merah dan harus absen di babak 16 besar nanti.

Amerika Serikat langsung mengambil inisiatif serangan sejak menit awal berlangsungnya pertandingan. Sejumlah peluang berhasil diciptakan melalui Christian Pulisic dan Folarin Balogun, namun pertahanan Bosnia mampu meredam tekanan hingga menjelang turun minum.

Kebuntuan akhirnya pecah pada penghujung babak pertama. Balogun sukses memaksimalkan peluang menjadi gol yang membawa Amerika Serikat unggul 1-0 sebelum jeda. Gol tersebut menjadi modal penting bagi tim asuhan Mauricio Pochettino untuk mengendalikan jalannya pertandingan.

Memasuki babak kedua, situasi berubah ketika Balogun mendapat kartu merah usai wasit Raphael Claus meninjau tayangan VAR. Sang penyerang dinilai melakukan pelanggaran serius terhadap Tarik Muharemovic sehingga keputusan kartu kuning yang sempat diberikan diubah menjadi kartu merah langsung.

Meski harus bermain dengan 10 orang, Amerika Serikat tetap mampu menjaga ritme permainan. Bosnia berupaya memanfaatkan keunggulan jumlah pemain untuk menyamakan kedudukan, namun lini pertahanan tuan rumah tampil disiplin dalam menghalau setiap serangan.

Pada menit-menit akhir pertandingan, Amerika Serikat justru berhasil menggandakan keunggulan. Malik Tillman mencetak gol melalui tendangan bebas yang gagal diantisipasi penjaga gawang Bosnia, sekaligus memastikan kemenangan 2-0 bagi tim tuan rumah.

Kehilangan Balogun menjadi pukulan bagi Amerika Serikat, penyerang berusia 24 tahun itu merupakan andalan lini depan sekaligus pencetak gol terbanyak tim di Piala Dunia 2026 dengan koleksi tiga gol. Dua gol dibukukannya saat menghadapi Paraguay pada fase grup, sementara satu gol lainnya dicetak ke gawang Bosnia di babak 32 besar.

Akibat kartu merah tersebut, Balogun dipastikan absen akibat sanksi akumulasi kartu merah saat Amerika Serikat menghadapi Belgia pada babak 16 besar. Mereka selanjutnya akan menghadapi Belgia dalam perebutan satu tempat menuju perempat final atau 8 besar.