RRI.CO.ID , Bandung - Menjaga kesehatan rongga mulut sering kali hanya berfokus pada menyikat gigi dan membersihkan sela-sela gigi menggunakan benang (flossing). Padahal, membersihkan lidah secara rutin juga memegang peranan yang tidak kalah penting karena permukaan lidah merupakan tempat berkumpulnya jutaan bakteri dan sisa makanan.

Sebuah studi klinis yang diterbitkan dalam Journal of Periodontology menunjukkan bahwa membersihkan lidah secara teratur efektif mengurangi penumpukan lapisan hancuran organik (lidah putih) secara signifikan. Lapisan putih ini jika dibiarkan dapat menjadi sarang berkembang biaknya bakteri anaerob yang memicu berbagai masalah pada jaringan mulut.

Dampak langsung yang paling terasa dari kebiasaan membersihkan lidah adalah berkurangnya bau mulut atau halitosis secara drastis. Berdasarkan riset yang dimuat dalam Journal of Clinical Periodontology, penggunaan alat pembersih lidah (tongue scraper) mampu menghilangkan senyawa sulfur volatil penyebab bau mulut hingga 75 persen, jauh lebih efektif dibandingkan hanya menyikat gigi saja.

Selain mencegah bau mulut, menjaga kebersihan lidah ternyata juga berkontribusi besar dalam meningkatkan sensitivitas indra pengecap Anda. Ketika lapisan kotoran yang menutupi bintik pengecap (taste buds) dibersihkan, lidah akan menjadi lebih peka dalam membedakan rasa manis, asin, asam, maupun pahit dari makanan.

Dari sudut pandang medis yang lebih luas, kebersihan lidah juga berkorelasi positif terhadap kesehatan sistem kekebalan tubuh manusia. Bakteri jahat yang menumpuk di lidah dapat ikut tertelan bersama makanan atau air liur, sehingga berisiko mengganggu keseimbangan mikrobioma di dalam saluran pencernaan.

Tidak hanya itu, para ahli di bidang periodonsia juga mengingatkan bahwa akumulasi bakteri di lidah dapat berpindah dan memicu peradangan pada gusi (gingivitis). Jika peradangan ini terus dibiarkan tanpa penanganan, infeksi dapat berkembang menjadi penyakit periodontitis yang merusak jaringan penyangga gigi.

Oleh karena itu, mulailah menyisipkan aktivitas membersihkan lidah menggunakan alat khusus setidaknya satu kali sehari setelah Anda selesai menyikat gigi. Langkah sederhana yang konsisten ini tidak hanya menjaga kesegaran napas seketika, tetapi juga investasi jangka panjang demi kesehatan tubuh yang optimal.