RRI.CO.ID, Atambua - Bangsa yang mampu memberi makan rakyatnya adalah bangsa yang mampu menjaga kedaulatannya. Kalimat tersebut mungkin terdengar sederhana, tetapi maknanya jauh melampaui urusan sawah, ladang, atau hasil panen semata.

Di balik setiap butir beras yang tersaji di meja makan, tersimpan persoalan besar. Tentang kedaulatan negara, kesejahteraan masyarakat, stabilitas ekonomi, hingga kekuatan pertahanan nasional.

Ketika pangan tersedia dalam jumlah yang cukup, mudah diakses, berkualitas, dan terjangkau, kehidupan masyarakat akan berjalan dengan tenang. Tetapi, tidak untuk sebaliknya.

Ketika pangan mulai langka, harga melambung tinggi, distribusi terganggu, atau produksi menurun akibat perubahan iklim maupun konflik global. Ancaman yang muncul pun bukan hanya kelaparan, melainkan juga ketidakstabilan sosial, meningkatnya kemiskinan, bahkan terganggunya keamanan negara.

Beberapa tahun terakhir, dunia menghadapi berbagai tantangan yang semakin memperlihatkan bahwa pangan telah menjadi isu strategis. Pandemi COVID-19 memberikan pelajaran berharga tentang rapuhnya rantai pasok global.

Konflik geopolitik di berbagai belahan dunia turut memengaruhi distribusi bahan pangan dan pupuk. Sementara perubahan iklim menghadirkan musim yang semakin sulit diprediksi sehingga mengganggu pola tanam dan produktivitas pertanian.

Fenomena-fenomena tersebut menyadarkan banyak negara bahwa ketahanan pangan tidak dapat lagi dipahami hanya sebagai kemampuan meningkatkan produksi. Melainkan, harus dipandang sebagai kemampuan membangun sistem pangan yang tangguh, berkelanjutan, dan mampu bertahan dalam berbagai situasi krisis.

Indonesia sebagai negara kepulauan terbesar di dunia sesungguhnya memiliki modal yang sangat besar untuk menjadi negara yang mandiri. Khususnya dalam bidang pangan.

Hamparan lahan pertanian yang luas, kekayaan laut yang melimpah, keanekaragaman hayati serta jutaan masyarakat. Semua menggantungkan hidup pada sektor pertanian, peternakan, dan perikanan merupakan potensi luar biasa, tidak dimiliki banyak negara lain.

Namun, potensi tersebut belum sepenuhnya mampu diubah menjadi kekuatan nasional. Hingga hari ini, berbagai persoalan masih membayangi sektor pangan Indonesia.

Mulai dari alih fungsi lahan pertanian, rendahnya produktivitas petani, keterbatasan teknologi, dan ketimpangan distribusi. Kemudian regenerasi petani yang berjalan lambat, hingga ketergantungan terhadap impor untuk sejumlah komoditas strategis.

Ironisnya, di tengah berbagai capaian pembangunan, kesejahteraan petani masih menjadi pekerjaan rumah yang belum selesai. Mereka yang setiap hari bekerja menghasilkan pangan justru sering kali menjadi kelompok yang paling rentan terhadap kemiskinan.

Harga hasil panen yang tidak stabil, biaya produksi yang terus meningkat, dan akses terhadap modal yang terbatas. Serta, lemahnya posisi tawar di pasar menyebabkan banyak petani belum menikmati hasil yang sepadan dengan jerih payah mereka.

Kondisi ini menunjukkan bahwa persoalan ketahanan pangan bukan semata-mata persoalan produksi. Tetapi juga menyangkut keadilan ekonomi, tata kelola, dan keberpihakan kebijakan.

Karena itulah, paradigma pembangunan pangan harus berubah. Fokus pembangunan tidak cukup hanya mengejar angka produksi tinggi namun memastikan seluruh mata rantai sistem pangan berjalan efektif.

Mulai dari penyediaan benih unggul, pengelolaan lahan, pemanfaatan teknologi modern, pembangunan infrastruktur pertanian, dan penyimpanan hasil panen. Selanjutnya distribusi yang efisien, hingga akses masyarakat terhadap pangan bergizi dengan harga yang terjangkau.

Ketahanan pangan adalah sebuah ekosistem yang saling berkaitan. Apabila satu mata rantai mengalami gangguan, maka keseluruhan sistem dapat terdampak.

Sehingga inilah ketahanan pangan menjadi bagian yang tidak terpisahkan dari ketahanan nasional. Selama bertahun-tahun, masyarakat cenderung memandang pertahanan negara hanya dari keberadaan tentara, persenjataan, kapal perang, atau pesawat tempur.

Padahal, perkembangan lingkungan strategis global telah menunjukkan bahwa ancaman terhadap suatu negara tidak selalu datang melalui invasi militer. Krisis pangan, krisis energi, pandemi, bencana alam, serangan siber, hingga perubahan iklim kini menjadi ancaman nyata.

Ancaman yang mampu melemahkan suatu bangsa tanpa harus melepaskan satu peluru pun. Konsep pertahanan modern menempatkan pangan sebagai salah satu elemen strategis dalam menjaga stabilitas negara.

Negara yang memiliki cadangan pangan yang kuat akan lebih mampu menghadapi tekanan eksternal. Sementara, negara yang bergantung pada impor akan jauh lebih rentan terhadap gejolak internasional.

Negara yang tidak memiliki kemandirian pangan akan menghadapi risiko yang jauh lebih besar. Ketika harga pangan dunia melonjak, jalur perdagangan terganggu, atau ketika negara pengekspor membatasi ekspor demi memenuhi kebutuhan domestiknya.

Indonesia pernah mengalami berbagai peristiwa yang menunjukkan betapa pentingnya menjaga ketahanan pangan. Sejarah mencatat bahwa gejolak harga kebutuhan pokok sering kali memicu keresahan sosial.

Pengalaman tersebut seharusnya menjadi pelajaran bahwa pembangunan pertanian tidak boleh diposisikan sebagai sektor pinggiran. Melainkan sebagai investasi strategis untuk menjaga masa depan bangsa.

Membangun pertanian berarti membangun ketahanan ekonomi, memperkuat kesejahteraan masyarakat, sekaligus memperkokoh fondasi pertahanan nasional. Di sisi lain, perkembangan teknologi membuka peluang baru bagi transformasi sektor pangan.

Pertanian modern tidak lagi identik dengan cara-cara tradisional. Penggunaan drone untuk pemetaan lahan, sensor digital untuk mengukur kelembapan tanah.

Selanjutnya, kecerdasan buatan dalam memprediksi musim tanam, hingga sistem logistik berbasis teknologi informasi. Hal-hal tersebut telah menjadi bagian dari wajah baru pertanian dunia.

Indonesia tidak boleh tertinggal dalam transformasi ini. Generasi muda harus didorong melihat sektor pertanian sebagai bidang menjanjikan, inovatif, dan bernilai strategis bagi masa depan bangsa.

Sayangnya, minat generasi muda terhadap sektor pertanian masih relatif rendah. Banyak anak muda menganggap bertani tidak memberikan masa depan yang cerah.

Jika kondisi ini terus berlangsung, Indonesia berpotensi menghadapi krisis regenerasi petani dalam beberapa dekade mendatang. Profesi sebagai petani banyak ditinggalkan oleh kaum muda karena mereka lebih memilih bekerja pada sektor jasa dan manufaktur.

Padahal generasi muda merupakan penerus perjuangan generasi sebelumnya. Sehingga, apabila tidak ada generasi muda, perjuangan generasi sebelumnya menjadi sia-sia dan akan stagnan.

Oleh karena itu, dunia pendidikan memiliki tanggung jawab besar untuk menyiapkan sumber daya manusia (SDM). SDM yang tidak hanya menguasai teori, tetapi juga mampu menghadirkan inovasi dan solusi nyata pembangunan sektor pangan nasional.

Di sinilah perguruan tinggi memainkan peran yang sangat penting. Kampus bukan hanya tempat mentransfer ilmu pengetahuan, tetapi pusat riset, inovasi, pengembangan teknologi, dan pencetak pemimpin masa depan.

Perguruan tinggi harus mampu menjawab kebutuhan masyarakat sekaligus tantangan bangsa melalui pendidikan yang relevan dengan perkembangan zaman. Dalam konteks ketahanan pangan, kehadiran lembaga pendidikan yang mengintegrasikan ilmu pertanian dengan perspektif pertahanan nasional menjadi langkah strategis.

Salah satu contoh nyata pendekatan tersebut adalah pengembangan Universitas Pertahanan Republik Indonesia melalui kampus vokasinya di Kabupaten Belu, Nusa Tenggara Timur (NTT). Kehadiran kampus ini menunjukkan bahwa konsep pertahanan negara kini berkembang jauh melampaui dimensi militer.

Pertahanan juga dibangun melalui pendidikan, penguasaan teknologi, penguatan ekonomi masyarakat, pemberdayaan wilayah perbatasan, serta peningkatan kapasitas sumber daya manusia (SDM). Terutama dalam mengelola potensi pangan nasional.

Belu bukan dipilih secara kebetulan. Sebagai wilayah yang berbatasan langsung dengan Timor-Leste, Belu memiliki posisi strategis dalam menjaga keutuhan Negara Kesatuan Republik Indonesia.

Kawasan perbatasan selama ini sering dipandang sebagai halaman belakang pembangunan. Namun, melalui pembangunan kampus Universitas Pertahanan, pemerintah mengubah cara pandang tersebut.

Perbatasan tidak lagi menjadi wilayah terluar yang tertinggal. Melainkan, menjadi beranda depan Indonesia, dipersiapkan sebagai pusat pengembangan SDM inovasi, dan penguatan ketahanan nasional berbasis potensi lokal.

Kehadiran kampus tersebut mengandung pesan penting bahwa menjaga kedaulatan negara tidak selalu dilakukan dengan mengangkat senjata. Menjaga sawah tetap produktif, mengembangkan peternakan yang berkelanjutan, memperkuat sektor perikanan, dan membangun sistem logistik yang efisien.

Kemudian menciptakan sumber daya manusia yang unggul juga merupakan bagian dari upaya mempertahankan bangsa. Sebab, pertahanan yang kuat hanya dapat dibangun di atas fondasi masyarakat yang sejahtera dan kebutuhan pangannya terpenuhi.

Oleh: Gerhana (Dosen Fakultas Logistik Militer Universitas Pertahanan)