RRI.CO.ID ,Surabaya - Nasi kuning bukan sekadar hidangan berwarna cerah yang kerap hadir di meja perayaan. Di balik tampilannya yang menggugah selera, tersimpan jejak panjang sejarah, budaya, dan makna simbolik yang telah mengakar kuat dalam kehidupan masyarakat Indonesia.

Dalam kajian antropologi budaya, makanan sering kali menjadi pintu masuk untuk memahami nilai dan kepercayaan suatu masyarakat. Hal ini juga berlaku pada nasi kuning. Hidangan ini dipercaya berasal dari tradisi masyarakat agraris di Pulau Jawa yang menjunjung tinggi keselarasan dengan alam.

Menurut salah satu buku Indonesian Heritage: Food & Drink, nasi kuning sudah dikenal sejak masa kerajaan-kerajaan Hindu-Buddha di Nusantara. Pada masa itu, warna kuning memiliki makna penting karena diasosiasikan dengan kemakmuran, keberkahan, dan keagungan.

Nasi kuning sering disajikan dalam bentuk tumpeng—kerucut yang menyerupai gunung. Dalam kepercayaan masyarakat Jawa kuno, gunung adalah tempat yang sakral, simbol hubungan antara manusia dan Yang Maha Kuasa.

Penggunaan kunyit sebagai pewarna alami bukan hanya untuk estetika. Kunyit memberikan warna kuning keemasan yang melambangkan harapan akan rezeki dan kehidupan yang sejahtera. Dalam perspektif simbolisme warna, warna kuning sering dikaitkan dengan energi positif dan kemuliaan.

Awalnya, nasi kuning tidak dikonsumsi setiap hari. Hidangan ini lebih sering muncul dalam ritual penting seperti selamatan, kelahiran, hingga peringatan hari besar. Dalam tradisi Jawa, nasi kuning menjadi bagian dari ungkapan syukur kepada Tuhan atas berkah yang diterima.

Seiring waktu, fungsi nasi kuning mengalami pergeseran. Dari yang semula sakral, kini menjadi lebih fleksibel dan hadir dalam berbagai kesempatan—mulai dari acara ulang tahun hingga peresmian usaha. Meski begitu, nilai filosofisnya tetap melekat.

Seiring dengan mobilitas masyarakat dan pertukaran budaya antar daerah, nasi kuning menyebar ke berbagai wilayah di Indonesia. Setiap daerah kemudian mengadaptasi hidangan ini sesuai dengan cita rasa lokal.

Di beberapa daerah, nasi kuning disajikan dengan lauk khas seperti ayam goreng, telur balado, hingga serundeng. Variasi ini menunjukkan bagaimana tradisi dapat berkembang tanpa kehilangan akar budayanya.

Menelusuri asal-usul nasi kuning bukan hanya soal mengetahui kapan dan di mana pertama kali dibuat. Lebih dari itu, ini adalah perjalanan memahami bagaimana makanan menjadi bagian dari identitas dan cara hidup masyarakat.

Dari ritual kerajaan hingga meja makan modern, nasi kuning telah melewati berbagai fase sejarah. Ia bukan hanya makanan, melainkan simbol yang terus hidup—menghubungkan masa lalu dengan masa kini melalui rasa dan makna.

Di tengah derasnya arus modernisasi, keberadaan nasi kuning menjadi pengingat bahwa tradisi tidak selalu harus ditinggalkan. Justru, dalam setiap suapan, ada cerita panjang yang patut untuk terus dikenang.