RRI.CO.ID, Surabaya - Bagi sebagian orang, kucing bukan sekadar hewan peliharaan, tetapi sudah menjadi bagian dari keluarga. Karena itu, ketika usia kucing mulai menua, pemilik tentu ingin memberikan perawatan terbaik agar kucing tetap sehat dan nyaman. Kucing umumnya mulai dikategorikan sebagai senior ketika berusia lebih dari 10 tahun, meski kondisi setiap kucing bisa berbeda.

Dalam 2021 AAFP Feline Senior Care Guidelines, para ahli juga menekankan bahwa proses penuaan perlu dilihat secara individual karena kebutuhan setiap kucing senior tidak selalu sama. Salah satu hal paling penting dalam merawat kucing senior adalah lebih rutin memantau kondisi kesehatannya.

Seperti manusia, seiring bertambahnya usia, kucing dapat mengalami berbagai perubahan kesehatan yang terkadang sulit dikenali karena kucing terkenal pandai menyembunyikan rasa sakit atau ketidaknyamanan. Panduan oleh aaha.org atau American Animal Hospital Association menyebutkan, bahwa pemeriksaan pada kucing dewasa dan senior perlu memperhatikan perubahan nafsu makan, minum, buang air, muntah, aktivitas, hingga perubahan kebiasaan sehari-hari.

Pemilik juga perlu memperhatikan perubahan berat badan dan pola makan. Kucing senior mungkin mengalami perubahan kebutuhan nutrisi atau kondisi kesehatan yang memengaruhi berat badan. Karena itu, makanan sebaiknya disesuaikan dengan kondisi masing-masing kucing dan tidak asal mengganti jenis pakan.

Jika berat badan turun atau naik secara tiba-tiba, sebaiknya konsultasikan dengan dokter hewan. Pemantauan kondisi tubuh dan perubahan dari waktu ke waktu menjadi bagian penting dalam menilai kesehatan kucing yang menua.

Selain makanan, air minum juga tidak boleh dilupakan. Pastikan kucing senior selalu memiliki akses terhadap air bersih dan mudah dijangkau. Jika kucing mengalami perubahan kebiasaan minum atau buang air, pemilik sebaiknya mencatat perubahan tersebut dan mendiskusikannya dengan dokter hewan.

Peningkatan rasa haus atau frekuensi buang air, misalnya, termasuk perubahan yang perlu diperhatikan dalam pemeriksaan kucing senior menurut panduan AAHA/AAFP tahun 2021. Kucing yang semakin tua juga mungkin mengalami penurunan kemampuan bergerak atau masalah persendian.

Karena itu, rumah dapat dibuat lebih ramah untuk kucing senior. Tempat tidur yang nyaman bisa diletakkan di lokasi yang mudah dijangkau, sementara tempat makan, minum, dan litter box sebaiknya tidak berada terlalu jauh. Jika kucing sudah tidak nyaman melompat ke tempat tinggi, pemilik dapat menyediakan akses yang lebih mudah.

Perawatan gigi dan mulut juga penting untuk diperhatikan. Masalah gigi dapat membuat kucing kesulitan makan atau mengalami rasa tidak nyaman. Pemilik perlu memperhatikan tanda-tanda seperti kesulitan mengunyah, perubahan nafsu makan, bau mulut yang tidak biasa, atau perubahan kebiasaan makan.

Pemeriksaan kesehatan secara rutin dapat membantu dokter hewan mendeteksi masalah yang mungkin tidak terlihat dari luar. Perawatan kucing senior sendiri, menurut panduan AAFP 2021, memang perlu dilakukan secara menyeluruh dengan mempertimbangkan kondisi medis, perilaku, dan kualitas hidup setiap individu.

Jangan lupa, perubahan perilaku juga bisa menjadi sinyal penting. Kucing yang biasanya aktif kemudian lebih sering bersembunyi, tiba-tiba banyak mengeong pada malam hari, mengalami perubahan pola tidur, atau terlihat bingung mungkin sedang mengalami masalah kesehatan atau perubahan yang berkaitan dengan proses penuaan. Panduan AAHA/AAFP Feline Life Stage Guidelines tahun 2021 menyebut perubahan aktivitas, vokalisasi, mobilitas, dan penglihatan sebagai hal yang perlu diperhatikan pada kucing senior.

Terakhir, berikan waktu, perhatian, dan lingkungan yang tenang. Kucing senior mungkin tidak lagi seaktif ketika masih muda, tetapi tetap membutuhkan stimulasi dan interaksi sesuai kemampuannya. Ajak bermain dengan permainan ringan, berikan tempat istirahat yang nyaman, dan pertahankan rutinitas sehari-hari agar kucing merasa aman. Panduan AAFP tahun 2021 juga menekankan bahwa pemilik memiliki peran penting dalam mengamati perubahan perilaku dan kondisi kucing dari waktu ke waktu sehingga perawatan dapat disesuaikan dengan kebutuhannya.