RRI.CO.ID, Bogor - Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, mengapresiasi penampilan anak asuhnya setelah meraih kemenangan meyakinkan 5-1 atas Kamboja pada laga pembuka ASEAN Championship 2026, Senin 27 Juli 2026. Meski puas dengan hasil tersebut, Herdman menegaskan timnya tidak ingin terlena dan akan tetap menjalani turnamen dengan fokus pada setiap pertandingan.

Dalam konferensi pers usai laga, Herdman mengatakan kemenangan atas Kamboja merupakan hasil dari proses latihan yang telah dijalani skuad Garuda selama tiga pekan terakhir. Menurutnya, seluruh pemain mampu menerapkan identitas permainan yang telah dipersiapkan tim pelatih dengan baik di lapangan.

"Kami sudah mengatakan bahwa yang terpenting adalah menjalani setiap pertandingan satu per satu. Hari ini fokus kami adalah menerapkan identitas taktis yang telah dibangun dan membawa hasil kerja keras selama tiga minggu terakhir ke dalam pertandingan," kata Herdman.

Pelatih asal Kanada itu mengaku sangat puas dengan performa, semangat juang, serta sikap yang ditunjukkan para pemain sepanjang pertandingan. Ia menilai kekompakan menjadi salah satu faktor utama yang membawa Indonesia tampil dominan.

"Saya senang dengan performa para pemain, usaha mereka, dan sikap mereka. Ada rasa kebersamaan yang nyata. Mereka berjuang bersama, bermain bersama, dan tampak menikmati permainan sepak bola mereka. Saya sangat senang dengan awal yang kami dapatkan di turnamen ini," katanya.

Selain mengapresiasi penampilan tim secara keseluruhan, Herdman juga memberikan perhatian khusus kepada Mitchell Baker yang menjalani debut internasionalnya dengan sangat impresif. Pemain muda tersebut langsung mencetak tiga gol atau hattrick dalam laga pertamanya bersama Timnas Indonesia.

Menurut Herdman, keberhasilan Baker bukan hanya hasil kerja keras sang pemain, tetapi juga buah dari dukungan banyak pihak yang telah membantu proses bergabungnya pemain tersebut ke skuad Garuda. Ia secara khusus menyampaikan terima kasih kepada Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, atas dukungan dan kerja keras dalam menyelesaikan proses yang memungkinkan Baker memperkuat Timnas Indonesia.

"Saya harus mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada Pak Erick Thohir atas dukungannya dalam mendatangkan Mitchell Baker. Dukungan dan kerja keras yang dilakukan untuk mewujudkan hal ini sangat berarti," ujarnya.

Herdman menyebut penampilan Baker menjadi momen yang sangat spesial mengingat usianya yang masih muda. Mencetak tiga gol pada laga debut internasional dinilai sebagai pencapaian luar biasa yang akan menjadi awal positif bagi perjalanan kariernya bersama Timnas Indonesia.

"Momen ini sangat istimewa bagi pemain muda yang menjalani debut internasional dan langsung mencetak tiga gol. Namun, saya juga merasa banyak orang di balik layar yang pantas mendapat apresiasi karena telah membantu mewujudkan momen ini, termasuk Mitchell sendiri," tutur Herdman.

Kemenangan 5-1 atas Kamboja menjadi modal berharga bagi Timnas Indonesia untuk menatap pertandingan berikutnya di ASEAN Championship 2026. Meski demikian, Herdman menegaskan fokus tim tetap sama, yakni mempersiapkan diri sebaik mungkin dan menghadapi setiap laga secara bertahap tanpa memikirkan hasil akhir turnamen. (Ref)