RRI.CO.ID, Sumenep - Tim nasional Republik Demokratik Kongo akhirnya tiba di Amerika Serikat untuk mengikuti Piala Dunia 2026. Kedatangan mereka terjadi setelah menjalani karantina selama 21 hari akibat wabah Ebola di negaranya.

Menurut laman Houston Chronicle, skuad berjuluk The Leopards ini mendarat di Houston, Texas, pada Kamis, (12/6/2026). Mereka disambut antusias oleh komunitas diaspora Kongo yang telah menunggu sejak pagi hari.

Sebelumnya, pemerintah Amerika Serikat mewajibkan seluruh delegasi Kongo menjalani isolasi khusus. Kebijakan itu diterapkan sebagai langkah pencegahan penyebaran virus Ebola.

Selama masa karantina, para pemain dan staf menjalani pemusatan latihan di Belgia. Mereka diminta tetap berada di areas isolasi yang ketat selama 21 hari.

Otoritas Amerika menegaskan tidak akan memberikan pengecualian terhadap aturan tersebut. Delegasi Kongo berisiko ditolak masuk jika melanggar protokol yang ditetapkan.

Wabah Ebola di Republik Demokratik Kongo menjadi perhatian dunia menjelang Piala Dunia 2026. Organisasi kesehatan internasional bahkan meningkatkan status kewaspadaan terhadap penyebaran penyakit tersebut.

Akibat wabah itu, Kongo membatalkan rencana pemusatan latihan di ibu kota Kinshasa. Federasi sepak bola negara tersebut kemudian memindahkan seluruh persiapan ke Belgia.

Perjalanan menuju Amerika menjadi tantangan tambahan bagi Kongo yang baru kembali ke Piala Dunia. Ini merupakan penampilan pertama mereka di ajang tersebut sejak 1974.

Di turnamen kali ini, Kongo tergabung dalam Grup K bersama Portugal, Kolombia, dan Uzbekistan. Laga perdana mereka dijadwalkan berlangsung melawan Portugal di Houston pada 17 Juni.