RRI.CO,ID, Sumenep - Protein memiliki peran penting dalam menjaga kesehatan tubuh, mulai dari membangun dan memperbaiki jaringan, mendukung sistem kekebalan tubuh, hingga berperan dalam proses metabolisme. Kekurangan asupan protein dapat memicu berbagai gangguan kesehatan, salah satunya adalah rasa lapar yang lebih cepat muncul.

Protein diketahui mampu memberikan efek kenyang lebih lama dibandingkan zat gizi lainnya. Menurut penelitian Westerterp-Plantenga et al. (2012), konsumsi protein yang cukup dapat membantu mengontrol nafsu makan dan mencegah keinginan makan berlebihan.

Berikut sejumlah tanda yang dapat muncul ketika tubuh mengalami kekurangan asupan protein:

1. Suasana Hati Mudah Berubah

Protein tersusun dari asam amino yang berperan sebagai bahan pembentuk neurotransmitter, yakni zat kimia yang berfungsi menyampaikan sinyal antar sel saraf di otak. Kekurangan protein dapat mengganggu produksi neurotransmitter tersebut, sehingga berpotensi memengaruhi suasana hati dan fungsi kognitif. Hal ini dijelaskan dalam penelitian yang dimuat dalam American Journal of Clinical Nutrition (Fernstrom, 2013), yang menyebutkan bahwa asupan asam amino berperan penting dalam kestabilan suasana hati.

2. Tubuh Mudah Lemas dan Kelelahan

Kekurangan protein juga berdampak pada massa dan kekuatan otot. Otot yang tidak mendapat asupan protein cukup dapat mengalami penurunan fungsi, sehingga menyebabkan tubuh terasa lemas, sulit menjaga keseimbangan, dan metabolisme melambat. Selain itu, kondisi ini juga dapat meningkatkan risiko anemia karena sel tubuh tidak memperoleh pasokan oksigen secara optimal, yang akhirnya memicu rasa cepat lelah (Wu, 2016).

3. Lebih Cepat Merasa Lapar

Selain lemak dan karbohidrat, protein merupakan sumber energi penting bagi tubuh. Ketika asupan protein tidak mencukupi, tubuh cenderung lebih cepat merasa lapar. Penelitian Leidy et al. (2015) menunjukkan bahwa konsumsi makanan atau camilan tinggi protein dapat meningkatkan rasa kenyang dan membantu mengontrol asupan kalori sepanjang hari.