KBRN, Sumenep: Kekurangan protein memengaruhi fungsi tubuh dan berpotensi menurunkan kualitas hidup secara signifikan. Sejumlah jurnal gizi menyebut protein berperan penting dalam pembentukan sel, hormon, enzim, serta menjaga keseimbangan energi tubuh.

1. Mengalami Lemas dan Kelelahan

Jurnal The American Journal of Clinical Nutrition menjelaskan protein berperan menjaga massa dan fungsi otot. Kekurangan protein menyebabkan tubuh memecah jaringan otot sebagai sumber energi cadangan. Kondisi ini mengakibatkan penurunan kekuatan fisik, gangguan postur, hingga tubuh mudah lelah. Dalam jangka panjang, defisiensi protein juga dikaitkan dengan anemia karena produksi sel darah merah terganggu sehingga suplai oksigen ke jaringan tubuh menurun.

2. Cepat Merasa Lapar

Penelitian dalam Journal of Nutrition menyebut protein memiliki efek mengenyangkan lebih lama dibanding karbohidrat dan lemak. Protein memengaruhi hormon pengatur nafsu makan seperti ghrelin dan peptide YY. Ketika asupan protein kurang, hormon lapar meningkat sehingga seseorang lebih cepat merasa lapar meski sudah makan. Hal ini berisiko mendorong konsumsi kalori berlebih dan pola makan tidak seimbang.

3. Kehilangan Massa Otot

Menurut jurnal Nutrients, protein merupakan komponen utama pembentuk otot rangka. Saat asupan protein tidak mencukupi, tubuh mengambil protein dari jaringan otot untuk mempertahankan fungsi vital. Proses ini menyebabkan penyusutan massa otot, penurunan daya tahan tubuh, serta memperbesar risiko cedera. Kehilangan massa otot juga berdampak pada menurunnya kemampuan fisik dan produktivitas harian.

4. Rambut Rontok

Jurnal Dermatology Practical & Conceptual menyebut rambut tersusun dari keratin yang sebagian besar merupakan protein. Kekurangan protein mengganggu siklus pertumbuhan rambut sehingga rambut mudah rapuh dan rontok. Selain itu, rambut dapat menjadi kering, berubah warna, dan tampak menipis. Kondisi ini umumnya bersifat reversibel apabila kebutuhan protein harian kembali tercukupi secara konsisten.