Wabah Meningitis Landa Inggris

RRI.CO.ID, Sumenep - Wabah meningitis mematikan terjadi di Inggris dan menunjukkan pentingnya vaksinasi untuk mencegah penyebaran penyakit berbahaya. Otoritas kesehatan bergerak cepat melakukan pemberian antibiotik dan vaksin kepada ribuan orang yang berisiko. Banyak kasus terjadi di kalangan mahasiswa yang tinggal dan beraktivitas di lingkungan kampus.

Wabah ini pertama kali terdeteksi di kalangan mahasiswa University of Kent di Inggris, seperti dilansir RRI dari laman Scientific American . Penyakit kemudian menyebar cepat ke mahasiswa lain dan masyarakat sekitar. Hingga 19 Maret, puluhan kasus terkonfirmasi dan dua orang dilaporkan meninggal dunia.

Menurut UK Health Security Agency, ribuan orang telah dihubungi karena berpotensi terpapar bakteri meningitis. Mereka yang terpapar langsung diberikan antibiotik sebagai langkah pencegahan awal. Langkah ini dinilai efektif untuk menghentikan penyebaran wabah dalam waktu cepat.

Meningitis bakteri merupakan peradangan selaput otak dan sumsum tulang belakang yang dapat berkembang sangat cepat. Penyakit ini umumnya disebabkan bakteri Neisseria meningitidis yang menular melalui droplet dan kontak dekat. Gejala awal meliputi demam, sakit kepala, napas cepat, menggigil, hingga muncul ruam pada kulit.

Dalam kondisi parah, infeksi dapat menyebar ke otak dan aliran darah sehingga menimbulkan komplikasi serius. Penderita bisa mengalami gangguan pendengaran, kerusakan jaringan, bahkan amputasi pada kasus berat. Karena itu, penanganan dini dan pencegahan menjadi sangat penting.

Para ahli menekankan vaksinasi meningitis menjadi cara paling efektif mencegah wabah di masa depan. Vaksin meningokokus seperti MenACWY dan MenB tersedia dan melindungi dari berbagai jenis bakteri penyebab meningitis. Program vaksinasi rutin terbukti mampu menurunkan jumlah kasus secara signifikan.

Di Amerika Serikat, rekomendasi vaksin meningitis sempat mengalami perubahan oleh Centers for Disease Control and Prevention. Namun banyak ahli menilai vaksin tetap sangat penting terutama bagi remaja dan mahasiswa. Vaksinasi dinilai mampu menyelamatkan nyawa dan mencegah wabah di lingkungan padat seperti kampus.