Dale Morris Wafat, Sosok Dibalik Kesuksesan Alabama dan Kenny Chesney

RRI.CO.ID, Sumenep - Dale Morris, tokoh penting manajemen musik country Nashville, meninggal dunia dalam tidurnya pada Jumat 21 Agustus 2026, dalam usia 89 tahun. Kepergiannya menandai berakhirnya perjalanan panjang seorang manajer yang berperan besar membentuk karier sejumlah bintang country Amerika.

Melansir Variety, Morris mulai menangani Alabama pada 1979, ketika grup tersebut masih merintis karier. Di bawah arahannya, Alabama berkembang menjadi salah satu grup country tersukses, dengan 33 lagu nomor satu sepanjang dekade 1980-an dan 1990-an.

Kesuksesan itu juga terlihat melalui penampilan panggung Alabama yang semakin besar dan inovatif. Grup tersebut kemudian meraih penghargaan Entertainer of the Year tiga kali dari CMA dan lima kali dari ACM.

Kesuksesan Morris kembali terjadi ketika ia menangani Kenny Chesney yang saat itu belum menjadi nama utama country. Chesney kemudian berkembang menjadi pengisi stadion andal, meraih empat penghargaan Entertainer of the Year pada era 2000-an serta 32 lagu nomor satu Billboard country.

Dalam memoarnya, Chesney mengenang Morris sebagai sosok yang mampu melihat potensi orang sebelum orang lain menyadarinya. Menurut Chesney, Morris juga menekankan kerja keras, ketahanan menghadapi kegagalan, serta kedekatan dengan penggemar sebagai fondasi karier.

Sebelum menjadi manajer, Morris sempat berkarier sebagai penulis lagu dan mencapai lima besar tangga lagu pada 1967. Ia kemudian terjun ke promosi radio, produksi rekaman, hingga membangun bisnis manajemen dan booking artis.

Selain Alabama dan Chesney, Morris pernah menangani Ricky Van Shelton, Old Dominion, Jerry Lee Lewis, serta Bobby “Crash” Craddock. Atas kontribusinya, ia masuk International Talent Buyers Association Hall of Fame pada 2010 dan menerima penghargaan Tony Martell Lifetime Entertainment Achievement pada 2014.

Morris meninggalkan istrinya, Earline, yang telah mendampinginya selama 68 tahun, serta keluarga besar dan para koleganya di industri musik. Putra mereka, Tim, telah lebih dahulu meninggal, sementara keluarga kini menyiapkan perayaan kehidupan Morris yang dijadwalkan berlangsung musim gugur ini.