DNA dari “Permen Karet” Zaman Batu Ungkap Kehidupan 5.700 Tahun Lalu

RRI.CO.ID, Sumenep - Sebuah benda kecil yang ditemukan di Denmark memberikan informasi menarik tentang kehidupan manusia sekitar 5.700 tahun lalu. Benda yang terbuat dari birch pitch, bahan menyerupai ter yang berasal dari kulit pohon birch, diketahui pernah dikunyah manusia dan masih menyimpan DNA hingga ribuan tahun kemudian.

Mengutip dari National Geographic, peneliti berhasil memperoleh DNA manusia dari birch pitch tersebut dan memberikan nama “Lola” kepada perempuan yang DNA-nya teridentifikasi.

Lola diperkirakan hidup sekitar 3.700 sebelum Masehi di sebuah pulau di kawasan Laut Baltik. Dari analisis tersebut, peneliti juga mendapatkan informasi mengenai kondisi biologis dan kehidupan Lola, termasuk kemungkinan intoleransi laktosa serta masalah pada kesehatan gusinya.

Menariknya, birch pitch itu tidak hanya menyimpan DNA manusia. Peneliti juga menemukan jejak mikroorganisme yang hidup di dalam mulut serta DNA makanan yang kemungkinan dikonsumsi Lola sebelum benda tersebut dikunyah. Di antaranya terdapat jejak bebek dan hazelnut.

Meski sering disebut sebagai “permen karet Zaman Batu”, birch pitch sebenarnya bukan permen karet seperti yang dikenal saat ini. Pada masa itu, bahan tersebut memiliki berbagai kegunaan, salah satunya sebagai perekat untuk memasang bilah batu pada gagang alat. Sejumlah temuan birch pitch juga memiliki bekas gigitan manusia, yang menunjukkan bahwa bahan tersebut kemungkinan dikunyah untuk membuatnya lebih lunak.

Temuan ini menunjukkan bahwa benda sederhana yang telah dikunyah ribuan tahun lalu dapat menjadi sumber informasi berharga bagi penelitian arkeologi.

Dari satu potongan kecil birch pitch, peneliti dapat mempelajari DNA manusia, mikroorganisme di dalam mulut, hingga makanan yang dikonsumsi seseorang pada masa lalu.