Maxime Crépeau Kejar Kesempatan Kedua di Piala Dunia 2026

RRI.CO.ID, Purwokerto: Penjaga gawang Kanada, Maxime Crépeau, membawa motivasi besar menuju Piala Dunia 2026. Turnamen yang akan digelar di Kanada, Amerika Serikat, dan Meksiko menjadi kesempatan emas bagi Crépeau untuk menuntaskan kisah yang sempat terhenti akibat cedera parah menjelang Piala Dunia 2022.

Empat tahun lalu, Crépeau menjadi salah satu pemain yang diproyeksikan memperkuat Kanada di Qatar. Namun harapannya sirna setelah mengalami patah tulang kaki saat membela klubnya di partai final Major League Soccer hanya beberapa hari sebelum turnamen dimulai. Cedera tersebut memaksanya menyaksikan perjalanan negaranya di Piala Dunia dari luar lapangan.

Pengalaman pahit itu justru menjadi sumber motivasi terbesar dalam kariernya. Crépeau menyebut tampil di Piala Dunia 2026 sebagai janji yang ia buat kepada dirinya sendiri. Ia bertekad tidak melewatkan kesempatan kedua untuk tampil di panggung sepak bola terbesar dunia.

Kembalinya Crépeau sejalan dengan perkembangan pesat sepak bola Kanada dalam beberapa tahun terakhir. Setelah mengakhiri penantian selama 36 tahun untuk kembali ke Piala Dunia pada edisi 2022, Kanada kini semakin diperhitungkan sebagai salah satu kekuatan baru di kawasan CONCACAF.

Generasi emas yang dihuni pemain-pemain seperti Alphonso Davies, Jonathan David, dan Stephen Eustáquio berhasil membawa Kanada bersaing dengan tim-tim besar di kawasan Amerika Utara. Keberhasilan mencapai semifinal Copa América 2024 semakin mempertegas kemajuan yang dicapai The Canucks dalam beberapa tahun terakhir.

Bagi Crépeau, perkembangan tersebut tidak hanya diukur dari hasil pertandingan. Ia menilai sepak bola Kanada kini mulai mengubah budaya olahraga di negaranya yang selama ini identik dengan hoki es.

Secara historis, pencapaian terbaik Kanada di Piala Dunia masih terbatas pada fase grup. Mereka tampil pertama kali pada edisi 1986 sebelum kembali berlaga pada 2022 setelah penantian panjang selama lebih dari tiga decade.

Karena itu, target lolos ke babak gugur menjadi ambisi besar yang ingin diwujudkan pada edisi 2026. Kini, dengan kondisi yang telah pulih dan pengalaman yang semakin matang, Maxime Crépeau bersiap menyambut momen yang telah lama dinantikannya.

Dari cedera yang sempat menghancurkan mimpi hingga peluang tampil di hadapan publik sendiri, sang kiper membawa tekad besar untuk membantu Kanada menorehkan sejarah baru di Piala Dunia 2026. (Aisha)