RRI.CO.ID, Banyumas: Pertandingan antara Meksiko dan Korea Selatan pada laga kedua Grup A Piala Dunia 2026 diprediksi berlangsung sengit dan menjadi salah satu penentu langkah kedua tim menuju babak gugur. Kedua tim sama-sama mengawali turnamen dengan kemenangan sehingga laga yang digelar di Guadalajara ini berpotensi menentukan siapa yang lebih dekat mengamankan tiket ke fase knockout.

Meksiko datang dengan modal kemenangan dua gol tanpa balas atas Afrika Selatan pada pertandingan pembuka. Sebagai salah satu tuan rumah, El Tri tampil cukup meyakinkan dengan permainan yang disiplin dan dukungan penuh dari suporter mereka.

Namun, pelatih Javier Aguirre harus melakukan perubahan di lini belakang setelah bek tengah Cesar Montes dipastikan absen akibat hukuman kartu merah. Sebagai gantinya, kapten Edson Alvarez atau Israel Reyes berpeluang mengisi posisi tersebut. Selain itu, pemain muda Gilberto Mora yang tampil impresif dari bangku cadangan juga berpeluang mendapatkan kesempatan bermain sejak menit awal.

Di kubu Korea Selatan, kemenangan dua satu atas Republik Ceko menjadi bukti ketangguhan Taeguk Warriors. Sempat tertinggal lebih dulu, Korea Selatan mampu bangkit dan mengamankan tiga poin berkat gol penentu dari Oh Hyeon-gyu.

Pelatih Hong Myung-bo kini memiliki lebih banyak opsi setelah sejumlah pemain yang sebelumnya mengalami cedera mulai kembali tersedia. Kapten Son Heung-min diperkirakan tetap menjadi tumpuan utama tim bersama Lee Kang-in, Hwang Hee-chan, dan Kim Min-jae yang menjadi tulang punggung permainan Korea Selatan.

Berdasarkan performa pada laga pembuka, pertandingan diprediksi berlangsung terbuka. Meksiko diperkirakan akan mengandalkan penguasaan bola dan tekanan sejak awal pertandingan, sementara Korea Selatan mengandalkan kecepatan serangan balik yang dipimpin Son Heung-min dan rekan-rekannya. Sejumlah pengamat menilai laga ini berpotensi berakhir imbang, meski faktor tuan rumah membuat Meksiko sedikit lebih diunggulkan untuk meraih kemenangan tipis.

Secara historis, pertemuan Meksiko dan Korea Selatan selalu menghadirkan pertandingan yang kompetitif. Salah satu laga yang paling dikenang terjadi pada Piala Dunia 2018 ketika Meksiko menang dua satu atas Korea Selatan di fase grup.

Meski demikian, hubungan kedua negara di ajang Piala Dunia juga memiliki cerita unik karena kemenangan Korea Selatan atas Jerman pada turnamen yang sama turut membantu Meksiko lolos ke babak 16 besar. Pertemuan terbaru kedua tim pada tahun 2025 bahkan berakhir imbang dua sama, menunjukkan bahwa kekuatan keduanya relatif berimbang menjelang duel kali ini.

Dengan kualitas pemain yang dimiliki kedua kubu, laga Meksiko kontra Korea Selatan diperkirakan menjadi salah satu pertandingan paling menarik di Grup A. Kemenangan akan membuka peluang besar bagi salah satu tim untuk mengamankan posisi puncak klasemen sekaligus selangkah lebih dekat menuju babak gugur Piala Dunia 2026. (Aisha)