KBRN, Bandung: Pelatih Persib Bandung, Bojan Hodak, membeberkan alasan mengapa dirinya memberikan kenaikan kelas alias promosi bagi pemain muda berposisi penyerang yakni Zulkifli Lukmansyah ke tim Persib Senior. Bahkan Zulkifli yang bergabung dengan tim utama pada putaran kedua Liga Satu 2024/2025 ini mendapatkan kontrak selama tiga tahun dari manajemen Maung Bandung.

Menurut Hodak, hal tersebut tak lepas dari performa apik sang pemain kelahiran Bandung, 8 September 2006 ini saat berkompetisi di Elite Pro Academy (EPA), yang membuat dirinya tertarik untuk memberikannya kesempatan di level senior.

Zulkifli tampil baik bersama Persib U18 dan U20 di kompetisi Elite Pro Academy (EPA) Liga 1 2024/25. Ia tampil 3 kali untuk PERSIB U18, dan menyumbang 3 gol. Sementara di PE U20, pemain asal Rancaekek, Kabupaten Bandung itu bermain 13 kali dan menyumbang 8 gol.

"Di Liga (EPA), Zul tak berhenti mencetak gol. Kami memanggilnya untuk mengikuti latihan dan dia bisa beradaptasi dengan baik, punya dan bisa menunjukkan kualitasnya," ungak Hodak saat sesi jumpa pers, di Stadion Manahan, Solo, Sabtu, 28 Desember 2024.

Kendati demikian, Zul panggilan akrab Zulkifli Lukmansyah tetap harus menunjukan perkembangannya sendiri baik dilatihan maupun saat diberi kesempatan untuk bermain bersama tim senior.

"Sekarang, semua bergantung kepadanya. Kami memberinya kesempatan untuk tidak henti-henti berlatih bersama kami. Jika layak, dia akan bermain, tapi jika tidak, dia akan tetap bermain untuk tim U20," sambung Hodak.

Juru taktik asal Kroasia itu pun berharap, Zulkifli bisa meningkatkan kualitas permainannya. Karena dengan begitu, ia bisa berkontribusi terhadap Pangeran Biru.

"Zul mungkin pemain terbaik di level junior, tapi di level senior, dia butuh mengerahkan yang lebih dari itu," ungkap pelatih asal Kroasia itu," tandasnya.