RRI.CO.ID, Nunukan - Kusta atau lepra merupakan penyakit infeksi kronis yang disebabkan oleh bakteri Mycobacterium leprae. Bakteri ini berkembang sangat lambat sehingga gejalanya sering kali tidak disadari pada tahap awal. Penyakit ini terutama menyerang kulit dan saraf tepi, sehingga membutuhkan deteksi dini agar penanganan dapat dilakukan sebelum terjadi kecacatan.

Saraf tepi berperan penting dalam mengirimkan pesan dari otak dan sumsum tulang belakang menuju tangan, kaki, wajah, serta bagian tubuh lainnya. Ketika bakteri menyerang jaringan saraf tersebut, fungsinya dapat terganggu sehingga penderita kehilangan kemampuan merasakan sentuhan, nyeri, panas, maupun dingin pada bagian tubuh yang terdampak.

Gangguan pada saraf akibat kusta dapat menyebabkan luka yang tidak disadari karena berkurangnya rasa pada kulit. Jika tidak segera diobati, kondisi ini dapat berkembang menjadi kerusakan saraf permanen, kelemahan otot, hingga kecacatan. Oleh karena itu, mengenali gejala sejak dini menjadi langkah penting untuk mencegah komplikasi yang lebih berat.

Kusta bukanlah penyakit yang mudah menular seperti anggapan sebagian masyarakat. Penyakit ini dapat disembuhkan melalui pengobatan yang tersedia secara gratis di fasilitas pelayanan kesehatan. Semakin cepat penderita mendapatkan terapi, semakin besar peluang untuk menghentikan penularan dan mencegah kerusakan saraf yang lebih luas.

Masyarakat diimbau untuk tidak memberikan stigma kepada penyandang kusta. Dukungan keluarga, lingkungan, serta kesadaran untuk segera memeriksakan diri apabila muncul bercak kulit yang mati rasa menjadi kunci keberhasilan pengendalian penyakit ini. Dengan deteksi dini, pengobatan yang tepat, dan kepedulian bersama, penderita kusta dapat pulih serta menjalani kehidupan secara sehat dan produktif. ( Sumber : Kemkes Ri )