Mengapa Program Makan Gratis Justru Jadi Bom Waktu bagi Kekaisaran Romawi?

RRI.CO.ID, Nunukan - Pemerintah Romawi di era Republik awalnya menyediakan gandum dengan harga subsidi untuk rakyat. Namun, kebijakan itu berangsur menjadi gandum gratis demi menenangkan penduduk, mencegah keresahan, dan menjaga loyalitas hingga era Kekaisaran Romawi.

Dalam prosesnya, pengendalian sistem distribusi gandum gratis ini memberi para politisi hubungan langsung dengan massa perkotaan Roma. Para pemimpin popularis Romawi seperti Saturninus dan Clodius menggunakan sistem pembagian makanan gratis itu untuk memenangkan dukungan dari rakyat. Mereka menawarkan suap yang disamarkan sebagai bantuan sosial, dan memprovokasi saingan mereka di Senat.

Siapa pun yang menjamin pasokan makanan gratis akan memenangkan loyalitas rakyat. Sebaliknya, siapa pun yang gagal melakukannya berisiko menghadapi kekerasan massa, aib politik, atau yang lebih buruk.

Penulis History Skills memaparkan bahwa Sejak akhir periode Republik Romawi, tunjangan makanan gratis telah bergeser dari kebutuhan publik menjadi alat manipulasi massa dan pengaruh politik.

Meskipun program pembagian makanan gratis tidak secara langsung menyebabkan kejatuhan atau kehancuran Roma, program ini berkontribusi pada kelemahan sistem yang lebih besar.

Tim peneliti Tax Project menulis, Ketergantungan ini melemahkan produktivitas ekonomi negara dan stabilitas secara keseluruhan, berperan dalam kejatuhan Kekaisaran Romawi. (Sumber: Nationalgeographic.grid)