RRI.CO.ID, Nunukan - Di kedalaman samudra yang tidak tersentuh oleh sinar matahari, terdapat sebuah fenomena alam memukau yang dikenal sebagai bioluminesensi, yaitu kemampuan makhluk hidup untuk memancarkan cahayanya sendiri. Di dalam ekosistem ekstrem yang gelap gulita ini, pendaran cahaya bukanlah sekadar hiasan visual yang indah, melainkan sebuah alat kelangsungan hidup yang sangat krusial. Secara biologis, fenomena ini dikontrol ketat oleh sistem saraf hewan melalui reaksi kimia yang melibatkan senyawa lusiferin dan enzim lusiferase. Ketika keduanya bereaksi dengan oksigen, terciptalah "cahaya dingin" yang sangat efisien karena hampir seluruh energinya diubah menjadi pendaran visual tanpa menghasilkan panas sama sekali.

Bagi sebagian besar penghuni laut dalam, kemampuan menghasilkan cahaya ini berfungsi sebagai sarana komunikasi dan navigasi utama untuk berinteraksi dengan sesama jenisnya. Hewan-hewan laut menggunakan pola, durasi, dan frekuensi kedipan cahaya yang spesifik layaknya sebuah sandi rahasia untuk saling mengirim pesan di tengah lautan yang luas. Fungsi komunikasi ini memegang peran vital terutama saat musim kawin tiba, di mana organisme seperti cumi-cumi atau ikan tertentu memanfaatkan pendaran khas mereka untuk memikat pasangan dan memastikan keberlanjutan spesies mereka di masa depan.

Di sisi lain, bioluminesensi juga menjadi senjata berburu yang sangat mematikan bagi para predator laut dalam untuk memikat mangsanya. Salah satu contoh adaptasi yang paling ikonik adalah ikan anglerfish (ikan sungut ganda), yang memiliki antena panjang di atas kepalanya dengan ujung yang memancarkan cahaya terang untuk memancing ikan-ikan kecil agar mendekat ke arah rahangnya. Selain berfungsi sebagai umpan, beberapa spesies pemangsa juga menggunakan organ bercahaya di sekitar mata mereka layaknya lampu senter untuk mendeteksi pergerakan plankton atau hewan-hewan kecil yang bersembunyi di balik kegelapan.

Sebaliknya, bagi hewan-hewan yang menempati posisi bawah dalam rantai makanan, cahaya justru dimanfaatkan sebagai mekanisme pertahanan diri yang sangat genius dari ancaman musuh. Banyak makhluk laut menerapkan teknik kontrailuminasi, yaitu memancarkan cahaya dari bagian bawah tubuh mereka guna menyamai intensitas sisa cahaya matahari yang menembus permukaan laut, sehingga siluet mereka tersamarkan dari pandangan predator di bawahnya. Selain itu, ada pula spesies cumi-cumi laut dalam yang mampu menyemprotkan awan lendir bercahaya ke air untuk mengejutkan dan mengaburkan pandangan musuh, memberi mereka waktu berharga untuk meloloskan diri.

Secara evolusioner, bioluminesensi merupakan bentuk adaptasi yang sempurna terhadap sifat fisik air laut yang cenderung menyerap warna dengan panjang gelombang besar. Oleh karena itu, mayoritas makhluk hidup di laut memancarkan pendaran berwarna biru-hijau, karena warna tersebut memiliki panjang gelombang pendek yang mampu merambat paling jauh di dalam air dan paling mudah ditangkap oleh mata hewan laut. Melalui keajaiban efisiensi biologis ini, seluruh dinamika kehidupan di laut dalam—mulai dari mencari makan, menghindari bahaya, hingga berkembang biak—tetap dapat berjalan dengan harmonis meskipun dikelilingi oleh kegelapan abadi. oceanservice.noaa.gov