RRI.CO.ID, Nabire - Timnas Brasil akan menghadapi Jepang pada babak 32 besar Piala Dunia FIFA 2026 di Stadion Houston, Amerika Serikat, Selasa 30 Juni 2026 pukul 00.00 WIB atau 09.00 WIT. Laga ini menjadi ujian penting bagi pelatih Carlo Ancelotti yang mengincar langkah lebih jauh bersama Selecao.

Melansir dari Al Jazeera, Brasil lolos sebagai juara Grup C setelah bermain imbang 1-1 melawan Maroko, lalu mengalahkan Haiti dan Skotlandia dengan skor identik 3-0. Dari tujuh gol yang dicetak, Vinicius Junior menjadi penyumbang terbanyak dengan empat gol, sedangkan Matheus Cunha mengoleksi tiga gol.

Ancelotti menilai Jepang merupakan salah satu tim terbaik di turnamen ini. Ia meminta para pemainnya tampil dengan mental kuat dan siap menghadapi segala kemungkinan dalam pertandingan sistem gugur.

"Kita membutuhkan pikiran yang kuat, hati yang kuat, dan pikiran yang jernih. Saya rasa tim sudah siap, mereka termotivasi dan percaya diri," ujar Ancelotti dalam konferensi pers jelang pertandingan.

Sementara itu, Jepang melaju ke fase gugur sebagai runner-up Grup F setelah bermain imbang 2-2 melawan Belanda, menang telak 4-0 atas Tunisia, dan kembali bermain imbang 1-1 menghadapi Swedia. Ayase Ueda dan Daichi Kamada menjadi pencetak gol terbanyak Samurai Biru dengan masing-masing dua gol.

Pelatih Jepang Hajime Moriyasu mengatakan kekuatan utama timnya adalah kebersamaan. Menurutnya, seluruh pemain siap memberikan kontribusi terbaik demi membawa Jepang mencetak sejarah baru di Piala Dunia.

"Semua pemain akan melakukan yang terbaik untuk tim. Kami semakin bersatu dan semangat itu terus tumbuh," kata Moriyasu.

Pertemuan ini juga menghadirkan nuansa historis. Sepak bola Jepang berkembang pesat berkat pengaruh Brasil sejak berdirinya J-League pada 1993. Sejumlah legenda Brasil seperti Zico, Dunga, Bismarck, hingga Elivelton pernah berkarier di Jepang dan berkontribusi terhadap perkembangan sepak bola negara tersebut.

Berdasarkan prediksi superkomputer Opta, Brasil memiliki peluang kemenangan sebesar 58,3 persen pada waktu normal, sedangkan Jepang memiliki peluang 18,1 persen. Sisanya, sebesar 23,6 persen, diperkirakan berpotensi berlanjut hingga babak tambahan waktu atau adu penalti.

Pemenang laga Brasil kontra Jepang akan menghadapi pemenang pertandingan Norwegia melawan Pantai Gading pada babak 16 besar Piala Dunia 2026.