KBRN,Mataram: Penetapan waktu Festival Merangkat bukan tanpa alasan. Pak Usman menjelaskan bahwa jadwal festival sangat berkaitan dengan kalender budaya dan keagamaan masyarakat Bon Jeruk, khususnya perayaan Maulid Nabi yang menjadi momen penting setiap tahun.

“Tanggalnya itu kita kejar Maulid,” jelas Pak Usman. Karena Maulid mengikuti kalender hijriah, maka tanggal masehinya selalu bergeser. Pada tahun terakhir, puncak Festival Merangkat ditetapkan pada 29 September, dan direncanakan berlangsung setiap bulan September.

Rangkaian kegiatan sebenarnya sudah dimulai jauh sebelum tanggal tersebut. Memasuki bulan Agustus, masyarakat Bon Jeruk disibukkan dengan peringatan 17 Agustus. Setelah itu, pada tanggal 27 Agustus, digelar perayaan ulang tahun Desa Bon Jeruk yang juga memiliki ciri khas tersendiri.

Dalam peringatan ulang tahun desa, ikon utama yang selalu ditampilkan adalah ayam merangkat. Setelah apel peringatan, masyarakat dan tamu undangan disuguhi makan bersama dengan menu ayam merangkat di lapangan. “Bahkan bersama Bupati Lombok Tengah, kita makan di lapangan dengan menu khas ayam merangkat,” tutur Pak Usman.

Menu ayam merangkat yang disajikan pun tetap sederhana, biasanya dilengkapi sayur daun kelor. Selain itu, masyarakat juga memperkenalkan aneka jajanan tradisional khas Bon Jeruk yang disusun menjadi penamat, yakni susunan kue, pisang, dan jajanan lokal yang ditata dan disajikan menggunakan perangkat adat.

“Penamat itu biasa kita temui juga di Maulid. Isinya beragam kue khas yang disusun rapi, lalu disuguhkan ke tamu-tamu,” jelas Pak Usman. Penyediaan penamat ini melibatkan masyarakat, sementara panitia mengoordinasikan penyajiannya.

Yang menarik, makan ayam merangkat dilakukan secara massal. Tidak hanya masyarakat umum, anak-anak sekolah yang mengikuti apel juga diajak makan bersama. Suasana kebersamaan ini menjadi ciri kuat setiap kegiatan adat di Bon Jeruk.

Setelah rangkaian Agustus tersebut, barulah Festival Merangkat digelar sebagai puncak acara pada akhir September. Dengan alur kegiatan yang saling terhubung, Festival Merangkat bukan acara yang berdiri sendiri, melainkan bagian dari siklus budaya tahunan masyarakat Bon Jeruk.