KBRN, Mataram: Sambal adalah makanan yang sangat khas milik orang Indonesia. Sambal dibuat dari proses pencampuran cabai sebagai bahan utama dengan tambahan bawang merah, bawang putih, terasi, garam, dan tambahan lainnya. Sambal sangat umum dikonsumsi bersama nasi sebagai pelengkap.

Sambal pun menjadi bagian penting dan tidak dapat dipisahkan dalam budaya kuliner yang dimiliki Indonesia. Bagi masyarakat Indonesia, saat menikmati nasi hangat atau beberapa makanan gurih lainnya akan terasa kurang apabila tidak ada cocolan sambal. Ternyata sambal bukan hanya pelengkap makanan bagi masyarakat Indonesia, tetapi sambal telah menjadi bagian dari identitas kuliner Indoensia yang sudah ada sejak ratusan tahun silam.

Dalam catatan sejarah Nusantara menyebutkan sejak zaman Kerajaan Mataram masyarakat Nusantara sudah mengenal cabai bahkan sebelum Belanda datang ke Indonesia. Namun banyak yang tidak tahu, bahwa cabai yang kita kenal sekarang berasal dari Benua Amerika yang dibawa oleh bangsa Portugis pada Abad ke-16.

Dalam laman lifestyle.espos.id menyebutkan di Pulau Jawa sambal sudah ada sejak abad ke-10 Masehi dan telah menjadi bagian dari kelengkapan konsumsi masyarakat Jawa Kuno. Sebelum cabai yang kita kenal sekarang pun, nenek moyang kita menggunakan cabai jawa atau cabai puyang (Piper Retrofractum), lada (Piper nigrum), dan jahe (Zingiber Officinale) sebagai bahan utama sambal. Baru kemudian digantikan oleh cabai rawit setelah kedatangan bangsa Spanyol dan Portugis. Cabai yang tidak hanya memberikan sensasi hangat tetapi juga memberikan rasa pedas yang lebih kuat.

Dalam penelitian yang dilakukan oleh Surya, dkk (2022) dilansir dalam laman goodnewsfromindonesia.id disebutkan terdapat 110 jenis sambal yang ada di Indonesia. Sebagian besar sambal yang ada di Indonesia menggunakan cabai rawit dan cabai hijau sebagai bahan utamanya.

Jenis sambal di Indonesia pun juga sangat beragam. Seperti sambal bajak, sambal matah, sambal balado, sambal rica-rica, sambal terasi, sambal dabu-dabu, sambal tomat, dan masih banyak lagi jenis sambal lainnya.

Dengan mengonsumsi sambal kita bisa menyadari bahwa rasa pedas bisa jadi kenikmatan kalau dinikmati dengan hati. Itulah mengapa sambal jadi simbol kegigihan, semangat, dan daya tahan orang Indonesia dalam menghadapai tantangan.