RRI.CO.ID, Manokwari - Pernah nggak sih lagi asyik jalan-jalan, tiba-tiba langit yang tadinya biru cerah berubah jadi abu-abu gelap yang dramatis banget? Banyak yang bilang langit lagi sedih mau nangis (alias hujan), tapi secara sains, ini bukan soal perasaan, lho. Fenomena ini sebenarnya murni masalah "main petak umpet" antara butiran air di awan dengan cahaya matahari yang berusaha menembus ke bumi.

Normalnya, awan yang tipis itu terlihat putih bersih karena mereka jago banget memantulkan cahaya matahari ke segala arah. Fenomena ini namanya hamburan Mie (bukan mi instan ya!). Karena partikel airnya masih sedikit dan renggang, cahaya matahari bisa memantul dengan bebas ke mata kita, makanya kita lihatnya putih kayak kapas yang baru dicuci pakai detergen.

Nah, ceritanya jadi beda kalau awan itu sudah siap-siap mau hujan. Awan mendung atau Cumulonimbus itu super tebal, tingginya bisa mencapai ribuan meter ke atas. Di dalamnya, butiran air dan kristal es berkumpul makin padat dan ukurannya makin besar. Bayangkan awan ini kayak gumpalan spons raksasa yang sudah menyerap air sampai maksimal dan nggak ada celah lagi buat napas.

Karena awannya sudah sangat padat dan tebal, cahaya matahari jadi kesulitan buat menembus sampai ke bawah. Cahaya yang masuk ke atas awan diserap dan dihamburkan ke segala arah sebelum sempat sampai ke mata kita yang ada di permukaan bumi. Jadi, bagian bawah awan yang kita lihat itu sebenarnya adalah "sisi gelap" karena dia nggak dapet jatah cahaya matahari yang cukup.

Logikanya simpel: semakin tebal awannya, semakin sedikit cahaya yang lolos, dan semakin gelap pula penampakan mendungnya. Itulah kenapa kalau kamu naik pesawat dan terbang di atas awan mendung, atasnya tetap terlihat putih berkilau karena mereka kena sinar matahari langsung. Jadi, yang gelap itu cuma "perut" awannya saja yang lagi menutupi kita dari sinar surya.

Selain karena ketebalan, warna gelap ini juga dipengaruhi oleh latar belakang langit dan ukuran tetesan air yang makin besar yang lebih banyak menyerap cahaya daripada memantulkannya. Jadi, kalau nanti lihat langit gelap, jangan langsung baper ya. Itu cuma tanda kalau "spons" di atas sana sudah keberatan beban dan siap-siap mau tumpah.