RRI.CO.ID, Makassar - Ikan lele menjadi salah satu jenis ikan yang paling banyak dikonsumsi oleh masyarakat Indonesia karena rasanya yang lezat dan bergizi. Secara global, terdapat lebih dari 2.000 spesies ikan lele yang tersebar di hampir seluruh benua dan dikenal memiliki daya adaptasi tinggi.

Mengutip pada laman Seafood Watch, ikan lele memiliki profil lemak yang relatif sehat dengan kandungan lemak jenuh yang tergolong rendah. Selain itu, ikan ini kaya akan asam lemak omega-3 jenis DHA dan EPA yang mencapai 300 miligram dalam setiap porsinya.

Kandungan nutrisi tersebut menjadikan ikan lele sangat berpotensi dalam mendukung kesehatan jantung serta mengoptimalkan fungsi otak manusia. Namun, di balik manfaat gizinya yang melimpah, terdapat sejumlah temuan ilmiah yang perlu diperhatikan secara saksama oleh para konsumen.

Sejumlah penelitian menunjukkan bahwa ikan lele mampu mengakumulasi berbagai polutan seperti logam berat dan limbah industri dari lingkungan perairan. Penyerapan zat berbahaya ini terjadi melalui air yang tercemar maupun bahan makanan terkontaminasi yang dikonsumsi oleh ikan tersebut.

Melansir Environmental Research, ikan lele dapat menyerap polutan organik persisten serta logam berat berbahaya seperti merkuri, timbal, hingga kadmium. Ikan lele liar yang hidup di sungai tercemar memiliki risiko kontaminasi jauh lebih tinggi dibandingkan ikan hasil budidaya.

Penelitian di Sungai Paraopeba menunjukkan bahwa akumulasi logam berat sering kali ditemukan pada jaringan otot dan organ internal ikan. Jika dikonsumsi secara terus-menerus dalam jangka panjang, kandungan zat berbahaya tersebut dikhawatirkan dapat menimbulkan risiko gangguan kesehatan serius bagi manusia.

Masyarakat diimbau untuk lebih selektif dengan memilih ikan lele yang dibudidayakan dalam kolam bersih dan terawasi dengan baik. Hal ini penting karena risiko kesehatan pada lele umumnya berasal dari polutan lingkungan, bukan dari sifat alami ikan itu sendiri.