KBRN, Kupang: Manchester United dilaporkan telah menyusun daftar pendek berisi tujuh pemain untuk memperkuat lini tengah mereka, menyusul performa inkonsisten skuad saat ini. Klub menilai area tengah lapangan sebagai titik lemah yang harus segera ditangani pada bursa transfer mendatang.

Kondisi tersebut diperparah dengan situasi gelandang senior Casemiro, 33 tahun, yang kini memasuki tahun terakhir kontraknya dan tak lagi menjadi pilihan utama. Di sisi lain, Manuel Ugarte dan Kobbie Mainoo juga tak mampu memberikan stabilitas yang dibutuhkan, bahkan, Mainoo disebut-sebut berpeluang hengkang ke Napoli untuk bereuni dengan mantan rekan setimnya, Scott McTominay.

Menurut laporan ESPN, ada tujuh nama yang masuk radar United, diantaranya Carlos Baleba yang jadi prioritas utama. Gelandang 20 tahun itu dipandang sebagai salah satu prospek terbaik di Liga Inggris, dengan nilai pasar mencapai £115 juta.

Baleba dianggap sebagai sosok ideal untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan Moises Caicedo, yang hengkang ke Chelsea dengan biaya identik. Jika United merekrutnya, transfer tersebut akan memecahkan rekor klub yang sebelumnya dipegang oleh Paul Pogba (£89 juta pada 2016).

Sementara itu thesun menyebut dua gelandang muda Inggris, Elliot Anderson (Nottingham Forest) dan Adam Wharton, juga masuk dalam daftar monitoring United. Keduanya tampil reguler musim ini dan menarik perhatian pelatih Thomas Tuchel.

Conor Gallagher, yang kini memperkuat Atletico Madrid, juga turut dipertimbangkan. Setelah sempat tampil menonjol di awal musim, Gallagher kini mengalami penurunan menit bermain di bawah Diego Simeone, ia bahkan disebut bisa tersedia hanya dengan £30 juta pada bursa transfer Januari.

United juga memantau gelandang Wolves, Andre dan Joao Gomes, yang meski bermain untuk klub papan bawah, dinilai tampil cukup solid dan potensial untuk memperkuat lini tengah Setan Merah. Nama terakhir dalam daftar pendek adalah bintang VfB Stuttgart, Angelo Stiller, 24 tahun, yang dihargai sekitar £44 juta.

Ia juga menjadi incaran Bayern Munich setelah tampil impresif di Bundesliga dan diproyeksikan memiliki peluang tampil di Piala Dunia mendatang. Direktur olahraga Stuttgart, Fabian Wohlgemuth, mengatakan bahwa masa depan Stiller masih terbuka.

“Masih terlalu dini berspekulasi. Satu atau dua klub memang memantau, tapi belum ada yang konkret,” katanya kepada Sky 90.

Dengan banyaknya nama yang masuk dalam daftar pendek, Manchester United tampaknya benar-benar serius melakukan perombakan lini tengah. Keputusan perekrutan akan sangat menentukan arah permainan klub dalam beberapa musim ke depan, terutama di tengah tekanan untuk kembali bersaing di level teratas Premier League dan kompetisi Eropa. (JR)