KBRN, Kupang : Cristiano Ronaldo telah mengamankan partisipasinya yang ke-enam dalam ajang Piala Dunia bersama Tim Nasional Portugal, setelah tim tersebut berhasil lolos secara otomatis menuju Piala Dunia 2026. Kepastian kualifikasi ini diperoleh setelah Portugal mencatat kemenangan telak 9-1 atas Armenia pada pertandingan penutup Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa, yang diselenggarakan pada Minggu malam (16/11/2025).

Portugal menunjukkan performa yang sangat dominan sejak awal pertandingan yang digelar di Estadio do Dragao. Tim yang dijuluki Selecao das Quinas tersebut memimpin pada menit ke-7 melalui gol yang dicetak oleh Renato Veiga.

Meskipun Armenia sempat menyamakan kedudukan pada menit ke-18 melalui Eduard Spertsyan, respons tim asuhan Roberto Martinez sungguh luar biasa. Portugal tampil agresif dan berhasil membukukan delapan gol tambahan.

Kedelapan gol tersebut dicetak oleh Goncalo Ramos (28'), hattrick dari Joao Neves (30', 40', 81'), hattrick penalti dan non-penalti dari Bruno Fernandes (45+3' (pen), 51', 72' (pen)), serta ditutup oleh gol dari Francisco Conceicao pada menit ke-90+2. Kemenangan telak tersebut mengamankan posisi Portugal sebagai juara Grup F dengan perolehan 13 poin, unggul 3 poin dari Republik Irlandia yang menempati peringkat kedua dengan 10 poin.

Keberhasilan ini tidak hanya memastikan Portugal lolos ke Piala Dunia 2026, tetapi juga menandai keenam kalinya tim Selecao berpartisipasi dalam ajang tersebut sejak debut Cristiano Ronaldo di Piala Dunia pada edisi tahun 2006. Menurut laporan dari Fabrizio Romano, kelolosan Portugal ini menandai perubahan signifikan dalam tren historis mereka.

Sebelumnya, Portugal hanya berhasil mencapai putaran final Piala Dunia sebanyak tiga kali dari tujuh belas edisi yang ada, yakni pada tahun 1966, 1986, dan 2002. Selain capaian tim, keberhasilan Portugal melaju ke Piala Dunia 2026 juga akan mencatat sejarah pribadi bagi Cristiano Ronaldo.

Ia diproyeksikan menjadi salah satu pemain tertua yang berlaga dalam turnamen tersebut, bersama dengan mantan rekan setimnya di Real Madrid, Luka Modric. Dengan usia yang kini mencapai 40 tahun dan akan menjadi 41 tahun pada Piala Dunia 2026, Cristiano Ronaldo tetap mempertahankan performa terbaiknya di kancah domestik dan internasional.

Piala Dunia mendatang diperkirakan menjadi turnamen terakhir bagi Ronaldo. Oleh karena itu, ia memiliki motivasi tinggi untuk mengantar Portugal meraih gelar Piala Dunia sebelum mengakhiri kariernya.

Meskipun Ronaldo telah memenangkan beragam trofi prestisius sepanjang kariernya, termasuk Euro 2016, trofi Piala Dunia masih menjadi satu-satunya gelar mayor yang belum berhasil ditambahkan oleh legenda Real Madrid tersebut ke dalam koleksinya. (AK)