KBRN, Kupang: Di tengah gempuran makanan cepat saji dan kuliner viral lainnya, makanan lokal NTT justru menunjukkan potensi besar sebagai peluang usaha yang menjanjikan. Salah satu kisah inspiratif datang dari Nusa Tenggara Timur, tepatnya dari kota So’e, kabupaten Timor Tengah Selatan. Margarita Ottu, S.Pd., M.Pd.K., M.Pd., seorang pendidik sekaligus pelestari budaya, mempopulerkan kembali dua makanan tradisional: Puta'laka dan Usaku.

Puta'laka adalah makanan tradisional yang terbuat dari tepung intisari pohon gewang (dikenal sebagai putak), yang diproses menjadi bola-bola tepung, dikeringkan, dan kemudian disangrai. Biasanya, Puta'laka disajikan dengan tambahan kacang hijau atau parutan kelapa. Proses pembuatannya memerlukan ketelatenan, menjadikannya salah satu kuliner yang mulai jarang ditemukan di tengah arus modernisasi. Sedangkan, Usaku, di sisi lain, adalah hidangan yang menggabungkan jagung yang sudah ditumbuk halus dan kemudian disangrai dengan kelapa parut sehingga menghasilkan ras yang gurih dan khas.

"Melalui pangan lokal, kita tidak hanya bicara soal makanan, tapi juga identitas dan kemandirian”, kata Margarita yang lebih akrab disapa Ince ini pada RRI Kupang, Selasa (15/4).

Berbicara mengenai peluang usaha kedua makanan lokal ini, Ince meyakini jika semua pihak bisa bekerjasama untuk mempopulerkannya maka tidak hanya dapat menjadi sebuah cara untuk meningkatkan ekonomi masyarakat bahkan bisa saja menjadi ikon kuliner yang dapat menarik minat wisatawan dan masyarakat. “Saya pikir peluangnya usahanya bagus sekali ya. Tinggal bagaimana meningkatkan promosinya dan juga kreativitas untuk mengolah variannya, bahkan ini bisa jadi ikon kuliner khas kota So’e, kabupaten Timor Tengah Selatan sehingga semakin memperkaya kekayaan kuliner kita di daerah”, katanya

Dengan inovasi dan sentuhan kreatif seperti yang dilakukan Ince, makanan lokal bukan sekadar tradisi, melainkan peluang usaha masa depan yang berakar pada budaya bangsa. (DB)