RRI.CO.ID, Kupang - Buah carica (Vasconcellea pubescens), yang dikenal sebagai salah satu ikon kuliner khas Dataran Tinggi Dieng, Jawa Tengah, ternyata bukan sekadar camilan manis yang menyegarkan.

Buah yang sekilas mirip dengan pepaya berukuran mini ini menyimpan segudang nutrisi penting yang sangat baik untuk tubuh. Belakangan, popularitas buah purba ini kian melejit seiring dengan meningkatnya kesadaran masyarakat akan pentingnya mengonsumsi pangan lokal berkhasiat tinggi.

Manfaat utama yang paling tersohor dari buah carica adalah kemampuannya dalam menjaga kesehatan sistem pencernaan. Keunggulan ini berkat kandungan enzim papain yang sangat tinggi di dalamnya, bahkan lebih tinggi dibandingkan dengan pepaya biasa. Enzim papain bekerja aktif membantu tubuh memecah protein yang masuk, sehingga beban kerja lambung menjadi lebih ringan. Rutin mengonsumsi carica diketahui dapat mencegah berbagai masalah pencernaan menahun, seperti sembelit, perut kembung, hingga gejala mag.

Tak hanya ramah bagi lambung, carica juga menjadi andalan untuk memperkuat sistem kekebalan tubuh, terutama di tengah cuaca ekstrem yang tidak menentu. Buah ini kaya akan vitamin C dan vitamin A yang bertindak sebagai antioksidan alami. Kandungan antioksidan ini bertugas menghalau radikal bebas yang memicu kerusakan sel, sekaligus merangsang produksi sel darah putih. Dengan begitu, tubuh menjadi lebih tangguh dalam menangkal berbagai serangan infeksi virus dan bakteri penyebab penyakit.

Bagi Anda yang peduli dengan kesehatan kulit dan ketajaman mata, carica bisa menjadi alternatif asupan yang menyenangkan. Kombinasi vitamin A yang tinggi di dalamnya sangat baik untuk menjaga retina mata tetap prima dan mencegah risiko rabun senja. Sementara itu, kandungan vitamin C dan vitamin E pada carica berperan penting dalam merangsang pembentukan kolagen alami kulit. Dampaknya, kulit akan terasa lebih kenyal, terjaga kelembapannya, dan tanda-tanda penuaan dini pun dapat tersamarkan.

Meskipun buah ini memiliki manfaat yang luar biasa, para ahli kesehatan tetap menyarankan agar masyarakat bijak dalam mengonsumsinya. Mengingat carica di pasaran lebih banyak ditemui dalam bentuk manisan sirup, konsumen diimbau untuk memperhatikan kadar gula tambahan di dalamnya. Untuk mendapatkan manfaat kesehatan yang optimal tanpa risiko kalori berlebih, mengolahnya sendiri di rumah dengan pemanis rendah kalori atau mengonsumsinya dalam porsi yang seimbang adalah pilihan yang paling tepat. (RN)