RRI.CO.ID,Sumba — Masa remaja seharusnya identik dengan pertumbuhan pesat dan aktivitas fisik yang tinggi. Namun di balik fase tersebut, ada ancaman serius yang kerap tidak disadari, yakni Osteosarcoma, jenis kanker tulang paling umum yang menyerang usia muda.

Kanker ini umumnya muncul pada tulang panjang seperti paha (femur) dan tulang kering (tibia), terutama di area yang sedang aktif mengalami pertumbuhan. Secara medis, osteosarcoma terjadi ketika sel pembentuk tulang (osteoblas) mengalami perubahan ganas dan tumbuh secara tidak terkendali, menghasilkan jaringan tulang abnormal yang keras dan agresif.

Salah satu ciri khas yang sering ditemukan dalam pemeriksaan radiologi adalah pola “sunburst appearance”, gambaran seperti pancaran sinar matahari pada hasil rontgen. Pola ini mencerminkan pertumbuhan sel tulang yang tidak teratur dan menyebar ke berbagai arah, menandakan sifat tumor yang agresif.

Ironisnya, gejala awal penyakit ini sering kali disalahartikan sebagai cedera biasa. Nyeri setelah berolahraga, pembengkakan ringan, atau rasa sakit yang hilang-timbul kerap membuat penderita menunda pemeriksaan. Padahal, seiring waktu, nyeri bisa menjadi semakin intens, terutama pada malam hari, dan tidak kunjung membaik.

Di balik diagnosis medis tersebut, tersimpan kisah berat yang harus dihadapi pasien muda. Remaja yang sebelumnya aktif tiba-tiba harus menjalani serangkaian pemeriksaan, terapi, hingga kemungkinan operasi besar. Dalam beberapa kasus, tindakan medis dapat mencakup penyelamatan anggota tubuh hingga amputasi, tergantung tingkat penyebaran kanker.

Perkembangan pengobatan dalam beberapa dekade terakhir membawa harapan baru. Jika sebelumnya tingkat kelangsungan hidup lima tahun berada di bawah 20 persen, kini dengan kombinasi kemoterapi dan operasi, angka tersebut meningkat menjadi sekitar 60–70 persen. Meski demikian, kemajuan terapi dinilai berjalan lambat, dengan banyak metode pengobatan yang masih mengacu pada pendekatan sejak era 1980-an.

Tantangan terbesar osteosarcoma adalah kemampuannya menyebar dengan cepat, terutama ke paru-paru. Karena itu, deteksi dini menjadi kunci utama dalam meningkatkan peluang kesembuhan. Penelitian terus dilakukan untuk mengembangkan terapi yang lebih efektif, termasuk pendekatan imunoterapi dan terapi target yang saat ini masih dalam tahap pengembangan.

Lembaga seperti National Cancer Institute menekankan pentingnya kesadaran masyarakat terhadap gejala awal kanker tulang, terutama pada anak dan remaja.

Dengan meningkatnya pemahaman dan kewaspadaan, diharapkan kasus osteosarcoma dapat dideteksi lebih cepat, sehingga memberikan peluang hidup yang lebih baik bagi para penderita di usia muda.