RRI.CO.ID,Sumba - Penemuan fosil dinosaurus dalam kondisi hampir utuh di Kanada membuka babak baru dalam dunia ilmu pengetahuan, menghadirkan gambaran nyata tentang rupa makhluk purba yang selama ini hanya dikenal dari susunan tulang belulang.

Fosil tersebut adalah Borealopelta markmitchelli, yang ditemukan pada tahun 2011 di wilayah Alberta. Spesimen ini langsung menarik perhatian para ilmuwan karena keutuhannya yang sangat jarang ditemukan dalam studi fosil dinosaurus.

Tidak seperti fosil pada umumnya, Borealopelta masih mempertahankan bentuk tubuh tiga dimensi yang lengkap, termasuk bagian kulit dan struktur pelindung tubuhnya. Kondisi ini memungkinkan para peneliti mengamati detail fisik yang sebelumnya sulit dipelajari.

Salah satu temuan paling penting adalah jejak pigmen warna yang masih tersisa pada kulitnya. Berdasarkan analisis ilmiah, dinosaurus ini diperkirakan memiliki warna cokelat kemerahan yang berfungsi sebagai kamuflase untuk menghindari predator di habitat aslinya.

Para ilmuwan menjelaskan bahwa proses pengawetan luar biasa ini terjadi ketika tubuh dinosaurus tersebut terbawa ke laut purba setelah mati. Tubuhnya kemudian tenggelam dengan cepat dan tertutup sedimen kaya mineral yang memperlambat proses pembusukan.

Kondisi lingkungan di dasar laut, termasuk tekanan tinggi dan minimnya oksigen, membantu menjaga bentuk tubuhnya tetap utuh. Proses langka ini menjadi salah satu contoh terbaik dalam studi Paleontology.

Kini, fosil Borealopelta markmitchelli dipamerkan di Royal Tyrrell Museum, memberikan kesempatan bagi publik dan ilmuwan untuk melihat langsung bagaimana dinosaurus sebenarnya terlihat saat hidup, lengkap dengan kulit, warna, dan struktur tubuhnya.