KBRN, Kupang: Membicarakan penemu printer tidak bisa merujuk pada satu nama saja. Printer yang kita gunakan hari ini adalah hasil evolusi panjang dari mesin cetak manual abad ke-15 hingga teknologi laser digital modern.

Berikut adalah para tokoh kunci di balik sejarah penemuan printer:

1. Johannes Gutenberg: Bapak Mesin Cetak (1440)

Meskipun teknik cetak blok sudah ada di China, Johannes Gutenberg, seorang tukang emas asal Jerman, adalah orang yang menciptakan mesin cetak mekanis pertama dengan sistem Movable Type (huruf yang dapat dipindah-pindah).

• Inovasi: Ia menciptakan cetakan huruf dari logam dan tinta berbasis minyak yang lebih tahan lama.

• Karya Terkenal: Alkitab Gutenberg (1455), buku pertama yang diproduksi secara massal di dunia. Penemuannya ini dianggap sebagai pemicu Revolusi Ilmiah di Eropa.

2. Chester Carlson: Penemu Fotokopi & Cikal Bakal Laser (1938)

Sebelum printer laser ada, Chester Carlson menemukan proses yang disebut Elektrofotografi, yang kemudian dikenal sebagai Xerografi.

• Teknologi ini menggunakan muatan listrik statis dan bubuk kering (toner) untuk menyalin gambar. Penemuan ini menjadi fondasi bagi perusahaan Xerox dan teknologi printer laser yang kita gunakan sekarang.

3. Gary Starkweather: Penemu Printer Laser Pertama (1969)

Insinyur di Xerox, Gary Starkweather, memiliki ide brilian untuk memodifikasi mesin fotokopi menjadi printer.

• Inovasi: Ia menggunakan sinar laser untuk "menulis" informasi ke drum fotokopi.

• Hasil: Pada tahun 1971, ia menyelesaikan EARS, printer laser pertama di dunia. Teknologi ini memungkinkan pencetakan dokumen dengan kecepatan luar biasa dan kualitas yang jauh lebih tajam dibanding mesin ketik.

4. John Vaught & Ichiro Endo: Penemu Printer Inkjet (1970-an)

Teknologi printer semprot (inkjet) ditemukan hampir bersamaan oleh dua tim di tempat berbeda:

• John Vaught (HP): Mengembangkan teknologi thermal inkjet, di mana tinta dipanaskan hingga meledak menjadi gelembung kecil yang menyemprot ke kertas.

• Ichiro Endo (Canon): Secara tidak sengaja menemukan prinsip yang sama ketika sebuah jarum solder panas menyentuh jarum suntik berisi tinta, menyebabkan tinta menyemprot keluar. Ini menjadi dasar teknologi Canon Bubble Jet. (ADM)