RRI.CO.ID, Sumba - Pesatnya perkembangan ilmu pengetahuan, teknologi, dan informasi membawa dampak besar terhadap kehidupan masyarakat, termasuk di Pulau Sumba, Nusa Tenggara Timur. Arus budaya asing yang masuk hingga ke pelosok desa dinilai mulai menggeser perhatian generasi muda terhadap seni dan budaya lokal.

Kondisi ini membuat sebagian tradisi dan ritual adat yang diwariskan leluhur perlahan mulai ditinggalkan. Fenomena tersebut berdampak pada berkurangnya minat generasi muda dalam menjaga nilai-nilai budaya.

Hanya segelintir pemuda serta para tetua adat yang masih menjalankan ritual pengkeramatan sumber mata air dan berbagai tradisi budaya Sumba lainnya. Pergeseran ini memicu degradasi nilai budaya yang sebelumnya menjadi identitas kuat masyarakat setempat.

Melihat kondisi tersebut, para pemuda pemerhati budaya dan lingkungan di Pulau Sumba berinisiatif menggelar kegiatan bertajuk Festival Mata Wai. Festival budaya lokal ini dirancang untuk membangkitkan kembali kesadaran masyarakat, khususnya generasi muda, terhadap pentingnya menjaga budaya dan kearifan lokal yang diwariskan leluhur.

Festival Mata Wai juga menjadi bentuk kerja sama antara komunitas masyarakat adat, tokoh adat, tokoh muda, tokoh agama, pemerintah desa, hingga pemerintah kabupaten setempat. Melalui kegiatan ini, nilai-nilai spiritual yang terkandung dalam tradisi masyarakat Sumba diharapkan dapat kembali dihidupkan dan diwariskan kepada generasi berikutnya.

Rangkaian kegiatan festival meliputi ritual adat pengkeramatan sumber mata air Waitaengu yang dipimpin oleh tokoh adat atau Rato, penanaman pohon beringin sebagai simbol penjaga mata air, serta pelepasan belut atau sidat yang dipercaya sebagai penunggu sumber air. Selain itu, akan digelar pula pelepasan burung ke alam bebas sebagai simbol perlindungan terhadap satwa liar dari eksploitasi dan perdagangan ilegal. (Jl)